– Но им это не удалось!
Мистер Котондей напряженно уставился на министра, подавшись вперед.
– Я выяснил, что получеловек и наши отважные волшебники попали в плен!
Зал загудел. Котондей вскочил с места и замахал руками.
– Как же так, сэр?! Почему вы не сообщили мне?
– Я только что узнал… Котондей, друг мой, мы все решим!
– Что же будет?! Мы немедленно должны действовать! Надо вызволить их из неволи!
– Это опасно!
– Плевать я хотел на опасность! Там мой сын!
– Котондей, успокойтесь! Мы что-нибудь придумаем! – скрывая раздражение в голосе, сказал Сенор.
Рора поднялась со стула и усадила разгневанного волшебника обратно. Котондей подчинился, но продолжал что-то выкрикивать.
– Что мы можем сделать? – спросила волшебница «с пламенем из волос».
– Для начала вернем министерское кресло законному владельцу! – воскликнул Сенор, имея в виду себя.
– Пока мы будем это делать, с ними может произойти все, что угодно! – снова закричал Котондей.
Министр подал знак Роре, чтобы та успокоила его, но она лишь вскинула брови и отвернулась.
– Ничего с ними не произойдет! – все больше раздражаясь, воскликнул Сенор. – Кардус не пойдет на преступление!
– Как же?! Он уже один раз преступил закон, заняв ваше место! – не унимался Котондей.
– Это другое…
– Не думаю, сэр! При всем моем уважении, вы ошибаетесь! Нам немедленно нужно отправиться им на помощь!
– Может быть, вы уже и отправитесь?! – не сдержался Сенор и неожиданно сорвался на крик.
Мистер Котондей в недоумении застыл на месте.
– Вы прогоняете меня?
– Вы не оставляете мне выбора! – воскликнул Министр, повергнув его в шок.
Котондей вышел из-за стола и направился к выходу под ропот волшебников.
– Мистер Котондей! Голубчик! – сделал попытку остановить его один из начальников отделов Министерства.
Но тот даже не обернулся, уверенно распахнул дверь и вышел прочь.
* * *
Даша, сделав глубокий вдох, отставила в сторону пустую чашку и встала из-за стола. От вихря новых ощущений перед предстоящей прогулкой в висках стучало, сердце бешено колотилось. Ставшие в один миг ватными ноги не слушались, но все же несли вперед. Она вышла из гостиной, и перед ней неожиданно возникли все те же ловцы, преследующие ее по пятам и внимающие каждому слову. Такое сопровождение совсем не доставляло радости и с самого начала приводило в отчаяние. Махнув рукой, она направилась к выходу.
Один из ловцов отворил дверь, и перед Дашей открылось поистине великолепное зрелище – аккуратно подстриженная зеленая лужайка с множеством клумб, извилистых тропинок, раскидистых кустарников. Казалось, что жизнь в этом уголке застыла. Стоявшая тишина нарушалась шепотом ветра, жужжанием насекомых и нежным щебетанием птиц. Такое могло только присниться…
