Эльдийка нахмурилась и погрузилась в размышления. Спокойно обдумав все, что узнала, она позволила себе высказать сомнение:
– Здесь что-то не так! Не стал бы Кардус рисковать всем ради простой торговли желаниями…
– Почему бы и нет? Это – доходный бизнес! – выпалил Сенор, не подозревая, что проболтался о своих преступлениях.
Бертрада, невероятно обрадовавшись такому повороту дела, просияла в милой улыбке, но быстро отвернулась, избегая его взгляда. Скрывая изо всех сил рвущийся наружу восторг, она ликовала – теперь-то ей есть что рассказать Кардусу!
– Слишком мелко для него! А зачем ему сила получеловека?
– Ну как же? Она позволяет дольше находиться в мире людей! Может быть, даже навсег… – неожиданно замолчал Сенор, о чем-то догадавшись.
– Что? – нетерпеливо произнесла Бертрада.
– Неужели он хочет остаться там? Имея доступ к архивам с желаниями…
– Он будет править людьми! – продолжила фразу эльдийка.
Сенор схватился за голову так, что шляпа спустилась и почти закрыла глаза.
– Что же делать, Сенор? Я хочу помочь тебе!
– С помощью своих волшебников я засажу этого мерзавца за решетку! – прокричал Министр.
– Но кто пойдет против Кардуса?
– Есть такие! Я собираю армию, Бертра!
Эльдийка вздрогнула и испуганно посмотрела на Сенора, но, собравшись с силами, зажала эмоции в кулак и сделала вид, что рада услышанному известию…
Даша в сопровождении двух ловцов спустилась в гостиную, где за столом ее ждали мистер Кардус и Каул. Эльд встал со стула и поклонился, Даша поклонилась в ответ. Кардус, радуясь появлению гостьи, мило улыбнулся и захлопал в ладоши. В воздухе витал приятный, еле уловимый аромат цветов, вазы с которыми виднелись среди аппетитных яств, варенья в хрустальных вазочках и свежей выпечки – воздушных румяных булочек, миндальных пирожных…
– Моя дорогая! Прошу вас! – воскликнул Кардус, приглашая присоединиться к завтраку.
Она молча села за стол, не смея поднять глаз на присутствующих. Каул, оказавшись напротив, уставился на Дашу проницательным, пытливым взглядом, не скрывая восхищения.
– Доброе утро! – произнес он, еще больше вгоняя ее в краску.
Она смущенно опустила глаза.
– Вы вчера так рано нас покинули, душа моя…
– Я устала, – не дослушав хозяина дома, произнесла Даша.
– Вам все понравилось? – спросил Кардус, подвинув поближе к ней изящную фарфоровую чашку с ароматным чаем.
– Да, все было великолепно!
– Счастлив слышать! Что ж… мне пора на службу! А вы, дети мои, после завтрака отправляйтесь в сад. Сегодня погода мне особенно удалась! Я старался! – выпалил Кардус на одном дыхании и тут же, выпорхнув из-за стола, удалился из комнаты.
