— А если они сами нападут?
— Я проверял. Однажды загнал щитомордника в угол и стал задирать его палкой. Сначала он пытался просто удрать, но я ему не давал. Тогда он стал трещать хвостом и делать угрожающие выпады. Потом он несколько раз сильно ударил палку головой, но при этом не кусал — предупреждал. Я сделал ему больно, и он все-таки укусил палку, но яд не выпустил. Это было его последнее предупреждение. И лишь когда я сильно его придавил, он понял, что от меня не отвязаться, и укусил палку так, что на ней остались две капельки яда.
— И что вы с ним сделали?
— Извинился и отпустил. Он тут же быстренько уполз, обрадованный, что избежал неминуемой смерти.
Студенты засмеялись:
— Ну, вы даете! Извиняться перед змеёй!
— Ваши рассуждения, конечно, интересны, но я вам скажу, что многократно был свидетелем, и знаю много других случаев, когда в геологических партиях люди гибли от укусов змей, — вступил в дискуссию Воробьёв. — У нас однажды рабочий ногу в сапог утром сунул, а там щитомордник. Еле успели до больницы довезти.
— Нечего сапоги разбрасывать! Наверно пьяный был?
— Какая разница? Жизнь человека всегда превыше жизни всяких животных.
— И вы считаете, Михаил Дмитриевич, что поэтому нужно любую змею убивать?
— По крайней мере, там, где есть люди, им не место. Мы, знаете, встречали целые клубки змей. Из двух стволов дробью как жахнешь…
— Вот потому, что большинство мыслит именно так, — перебил его Александр, — рядом с людьми нет места ничему живому.
Но старый геолог был непробиваем. Он стал рассказывать о своих многочисленных победах над ужасными змеями. Александр незаметно удалился, но ещё долго не мог уснуть.
— Вставай, мой муж! Новое Солнце освещает Землю. Правда, ему сегодня трудно пробиться сквозь облака, которые поливают травы мелким дождём. Вставай, я приготовила тебе вкусный завтрак.
Он поднялся, потянулся, как был раздетый донага, вышел из жилища под дождь. Постоял на свежем ветерке, пока не намокло всё тело. Стало бодро и весело. Он ворвался в дом, сгрёб в охапку жену, повалил на лежанку. Она захихикала, шутливо отбиваясь.
— Подожди, Забда, не время сейчас. Тебе идти надо. Соседский мальчик прибегал, сказал, что Загу зовёт тебя. Загу сказал, чтобы ты утром пришел.
— Ладно, сейчас пойду.
Он быстро оделся. Ния подала ему три крупных раковины, запечённых в костре.
— Вкусно! — сказал он, наспех проглатывая моллюсков вприкуску с листьями черемши. — Когда ты всё успеваешь? Это ты сегодня уже наловила? Сегодня же волны, ничего не видно под водой.
