Мальчик добродушно улыбался:
— Эх, вы! Вкуснее бананов! Вы бы попробовали с подсолнечным маслом, с селедкой — вот тогда бы и кричали: не едали никогда!
— Да?! — удивились обезьяны. — Да?! Мы без тошки, ах, картошки никуда!
Сразу три девочки кормили Главного слона. Хобот он погрузил в ведерко с компотом, а на отвисшую треугольную губу девочки накладывали бутерброды с маслом и мармеладки. Главный слон во время еды говорить не мог и только покручивал хвостиком, то влево, то вправо, то ненадолго выправлял его, серый, морщинистый, маленький.
Девочки в это время разговаривали:
— Когда он машет хвостиком вправо, тогда ему очень нравится мармелад.
— А влево — он в восторге от хлеба с маслом.
— А прямо — нет ничего лучше компота из сухих груш и чернослива…
Главный слон доел, допил, обмахнул, обдул крошки хоботом и сказал:
— Век бы ел хлеб с маслом, мармелад и запивал компотом. Благодарствую, девочки. Извините, если что не так.
Еще один мальчик угощал Старого павиана. Мальчик был бледный, худенький, в стареньком лыжном костюме. Он с виновато опущенными глазами достал из-за пазухи черствую краюху хлеба и желтый, окаменевший кусок сыра.
— Извините, я ничего больше не нашел. У мамы зарплата только через неделю. Вы приходите к нам после зарплаты. Мама у меня очень добрая и специально для вас состряпает пельмени. Она уже пообещала.
— О, вы напрасно извиняетесь, мой юный друг! Мечта каждого старого павиана: корочка хлеба, кусочек сыра и глоток холодной воды. Сердечно благодарю вас! — У Старого павиана не было ни одного зуба, и он решил, как только мальчик уйдет, перебраться к фонтану и размочить в воде горбушку и сыр. — Мой юный друг! У вашей мамы поистине золотое сердце. Она готова поделиться последним куском хлеба со старым, никому не нужным павианом. И вдобавок приглашает его в гости. О, я бесконечно тронут. — Павиан утер ленточкой бескозырки навернувшуюся слезу, — Передайте ей, пожалуйста, мое восхищение ее добрым сердцем. До конца дней, которых, увы, осталось мало, я буду с благодарностью вспоминать вашу маму.
— Спасибо! — Мальчик пожал старому павиану руку. — Спасибо за маму! Еще раз позвольте напомнить: милости просим к нам. Мы будем очень рады.
Старый павиан снял бескозырку, поднес ее к сердцу и молча поклонился.
Меж жующих и пьющих зверей сновал дед Пыхто, в черном, плотном накомарнике. Что-то высматривал, что-то выискивал, что-то замышлял.
За угощением все забыли о медвежонке. Он подождал, подумал, что его угостят последним, на правах местного, на правах хозяина. Нет, никто не вспомнил об усталом и голодном проводнике. Медвежонок еще подождал, пососал лапу, попил воды — вокруг жевали, хрумкали, чавкали, чмокали. «Вокруг меня черная неблагодарность, — подумал медвежонок. — Ну, звери забыли. Это я еще понимаю. Но люди-то, люди! Где ваша отзывчивость и чуткость? Где? Нигде не вижу!» Медвежонок рассердился, быстро вскарабкался на балкон, открыл дверь и встал перед столом Главного человека.
