— Так попробуйте!
— Неужели вы отдадите свой свисток?
— Могу и свой. Но сделать свисток проще простого. Надкусывайте стручок. Так-ак. Убирайте горошины. Пра-а-авильно. Берите в зубы, чтобы надкусанный конец чуть чуть выставлялся. Дуйте.
Жирафлята дунули — словно два мощных пароходных гудка встретились посредине реки. Жираф вздрогнул и, несколько отпрянув шеей, глянул вниз:
— Сиб, Ирь! Наверное, вам не нужно больше есть гороха. Фошейм, как писал мне приятель из английского зоопарка. То есть стыдно.
Жирафлята от испуга проглотили свистки, быстро вытерли губы о шеи друг друга и покорно прошептали:
— Да, папа.
А про себя подумали: «Как замечательно, что мы умеем теперь делать свистки».
Другой мальчик принес две пачки овсяных хлопьев и угощал, ими зебру.
— Ешь, зебруня, не стесняйся! Не овес, конечно, но из овса. Как тебе, нравится?
— Ничего, есть можно. Не саванна, конечно, но и на том спасибо. Дареному коню в зубы не смотрят.
— Ты не особенно разговаривай. Они же мелкие. Вздохнешь не так, и хлопья не в то горло влетят. Осторожнее.
— У меня одно горло, дружок. И, подозреваю, луженое. Сколько я тины озерной проглотил, сколько колючек разных, сколько ржал, хохотал и — ничего. Ничего никуда не пропало. Уж с хлопьями-то справлюсь. Открой, будь другом, еще пачку.
— Молодец! Аппетит у тебя — будь, будь! А вот скажи, хлопья вкуснее саванны?
— Во-первых, саванна — не еда. Саванна — это пространство, простор, вроде вашей песни: степь да степь кругом. Во-вторых, на ней растут такие травы — тебе не снилось, дружок.
— Ну, травы и у нас завались. Хочешь, хоть сейчас поедем. Тут трава прямо за городом в пояс стоит.
— Любопытно. Но на чем поедем?
— Как?! На тебе. Ты же лошадь. — И мальчик запел:
— «Оседлаю я горячего коня…»
— Дружок, я не лошадь, я — зебра. И мне неприятно слышать это жестокое «оседлаю».
— Да брось ты! Какая разница. Лошадь, зебра, Неужели покатать жалко?
— Жалко у пчелки, а пчелка на елке. Кстати, покажи мне елку.
— А прокатишь?
— Сначала покажи.
— Нет, сначала прокати.
Мальчик и зебра заспорили и спорили так горячо, что мальчик мог выговаривать только два слова: «нет, ты! нет ты!», а у зебры белые полосы стали красными, а черные — белыми.
Третий мальчик принес чугунок картошки и пакетик с солью. Он раздавал картошины обезьянам и приговаривал:
— Кушайте на здоровье! Поди, в глаза не видели картошку-то?
Обезьяны быстро научились обмакивать ее в соль и вскоре восторженно верещали:
— Чудесно! Восхитительно! Вкуснее бананов, вкуснее тюльпанов! Несравнимая! Второй хлеб. — И хором запели: — Ах, картошка-тошка-тошка!
