— Мы с вами подпишем договор. — уверенно произнес тем временем сыщик. — Когда я указываю вам убийцу — с доказательствами, достаточными для вашей внутренней убежденности — вы платите мне гонорар в пятьдесят тысяч долларов. Если для вас эта сумма нереальная, я настаивать не буду. Будем считать, что дал вам бесплатную консультацию, и распрощаемся.
— Я согласна… — она немного помялась. Денег на карте у нее не было совсем, но она не сомневалась, что сумеет получить у мужа нужную сумму. — Но при чем тут моя убежденность? Для полиции доказательства нужны!
— Я берусь найти убийцу, да. Но увы — для суда доказательств может и не хватить. — Щекочихин был все так же невозмутим. — Но вы же богатая женщина. Неужели у вас не хватит денег самой решить вопрос? Если вы будете точно знать, кто убил вашу Жанну?
Она немного подумала и решительно кивнула — согласна! Щекочихин тут же достал из небольшого черного портфеля два одинаковых бланка договора. Оказалось, все данные, кроме ее номера паспорта, он внес туда заранее, и уже расписался в соответствующих местах. Даже сумма гонорара уже была пропечатана. Она собственноручно написала имя и фамилию на обоих экземплярах, расписалась на них, и сунула свою копию в сумочку.
Официант с недовольным лицом принес на крошечном круглом подносике две миниатюрные чашечки экспрессо, выгрузил на их столик и удалился. Она смотрела на кофе, но горло все еще сжимал спазм, и она не решилась сделать хотя бы глоток.
— Да, еще один момент. Я должен попросить у вас немного денег на технические расходы. — чуть смутившись, произнес Тимур… — Мне ведь придется платить собеседникам за информацию, права допрашивать людей у меня нет.
Она только вздохнула, и снова полезла в сумочку. Там лежало триста долларов, сыщик недовольно сморщился, но взял деньги, и снова достал откуда-то приготовленную заранее расписку. Вписал туда сумму и отдал Наталье, пояснив, что будет давать ей полный отчет в своих тратах. Она лишь кивнула и, оставив кофе нетронутым, встала, вышла из супермаркета и побрела по брусчатке к своей машине. К ногам словно привязали пудовые гири, на душе было мерзко. Этот сыщик слишком молод, и он не берется представить доказательства для полиции. Ну ничего. Пусть найдет убийцу, и она решит, что ей делать.
Она вернулась домой до приезда мужа, и долго бродила по словно вымершему особняку. Без дочери тут было тоскливо, словно она попала в чужое место, словно ее забросил сюда ураган, оторвавший от корней… В детской на пушистом ковре валялись разбросанные куколки. Она лишь мелком отворила туда дверь и тут же захлопнула, словно ошпарившись. Спустилась вниз, в каминный зал, и без сил опустилась в широкое бархатное кресло. Паркетный пол в зале давно не натирали, и она как сквозь туман вспомнила, что Анна Тимофеевна не приходит уже пятый день, и непонятно, она ушла от них совсем, или взяла отпуск… Надо спросить у мужа, ее голова больше не задерживала ничего из реальности. Но тут она услышала, как открывается входная дверь, узнала шаркающие шаги Петра, и мысли о домработнице тут же вылетели у нее из головы.
