— Нет.
— Правда?
— Правда. Не отдам.
— Вы молодец, — и когда я подумал, что на этом все, он добавил: — Наверное, не стоило бы вам рассказывать…
«Но вы расскажете», — подумал я. И был прав. Маккаскилл рассказал.
— Мы тут, как бы это сказать… делали ставки. Почти что. Без денег и всякого такого. Просто многие из нас предполагали, что вы вообще не вернетесь. Так, позвоните по телефону и пристроите его куда-нибудь. Но потом поняли, что вам все равно приезжать на похороны матери, а значит, те предположения были глупыми. Тогда большинство из нас решили, что вы приедете, возможно, дней на пять и пристроите его куда-нибудь. Не могу припомнить, чтобы кто-то думал, что вы вернетесь и в самом деле станете заботиться о брате. Это не простая задача.
— Так и есть.
— Представляю. Короче. Я вот о чем… я знал вас недостаточно хорошо, чтобы судить, полагаю, никто из нас не знал. И мы явно поняли все неправильно. Вот и прошу прощения за это.
Я немного покопался у себя в душе, решая, стоит ли обижаться. Получалось, что это было ни к чему.
— Вот черт, — произнес я. — Наверное, я бы тоже поставил против себя.
Маккаскилл улыбнулся. И это был шанс вырваться на свободу. Только я им не воспользовался. Подошел поближе к месту, где он стоял, все еще в обрамлении раздвижных дверей рынка.
— Позвольте мне спросить. Вы когда-нибудь покупали хлеб в пекарне?
— Я — нет. Нет.
— Какая-то особая причина?
— Аллергия на глютен.
— A-а. Основательная причина. И все же не могли бы сделать мне одолжение? Вы у себя на работе каждый день видите множество людей. Так вот, если бы вы сумели уговорить кого-нибудь зайти в пекарню, это было бы здорово. Эль-Саиды обижены, и им неприятно. Подумайте, как вам будет больно, если в ваш магазин никто не заглянет целую неделю. И никакого просвета впереди…
— Понимаю, да. И только потому, что они арабы.
— Они египтяне.
— О-о. С Ближнего Востока. С Ближнего Востока, я имел в виду.
— Мне пора возвращаться к Бену. Не знаю даже, стоило ли вообще оставлять его одного. Не знаю, оставляла ли мама его самого по себе. Не знаю…
— Удачи вам в поисках того руководства.
И он рассмеялся. Хотя нам обоим было известно, что ничего смешного здесь не было.
По-моему, мы оба знали также то, что меня ждет на самом деле: придется писать собственное руководство. С нуля.
Проезжая мимо пекарни, я не мог не вглядываться в их витрину. Увидел в окне мелькнувшую фигуру. Это оказался не Назир. Это была Анат. Нога моя будто сама собой нажала на педаль тормоза, и шины слегка заскрипели.
