Словно вернувшись на десять лет назад, он принялся торопливо расстегивать блузку жены, но не успел преодолеть последние пуговицы, как в коридоре появилась Катя. Одетая в школьную одежду, отчаянно помятую и усеянную пятнами от томатного соуса, она широко улыбнулась, глядя на рубашку отца, валяющуюся на полу, и расстегнутую блузку матери.
– Папа, почитаешь мне? – ласково пропела она, глядя в глаза матери.
На этот раз ей удалось задуманное. Вика подлетела к дочери, схватила ее за руку и, не заботясь о наверняка спящих соседях, заорала:
– Почему ты легла спать одетая и обутая? Когда же это прекратится? Ты что, издеваешься надо мной?
– Фу, мама, ты что, пила? – скорчила презрительную гримасу Катя, а Вика замахнулась, чтобы влепить дочери пощечину, но не успела. Лёнина реакция оказалась быстрее.
– Катя, мама права, – строго подтвердил он, сжимая дрожащую холодную руку жены в своих руках, – для сна есть пижама, а спать в уличной одежде не годится, тащишь в постель всякую дрянь.
– Ты тоже, – запальчиво воскликнула дочь, и Леня с трудом удержал рванувшуюся Вику.
– Ты что имеешь в виду? – заорала та.
– Ничего, я хочу, чтоб мне почитали книжку. Папа, почитай! – принялась канючить Катя. – Ну, пожалуйста, ты мне давно обещал дочитать Муми-тролля!
– Марш в постель, какая тебе книга? – снова заорала Вика, уже не в силах держать себя в руках. Дочь накрасилась ее косметикой, под глазами были видны потеки туши, а тени размазались по всему лицу. – Я тебе сколько раз говорила не трогать мои вещи, почему ты взяла мою косметику?!
– Я не брала, мне девочки в школе дали! – заорала в ответ Катя.
– Что за девочки? Я завтра же пойду к директору и с ним поговорю! Почему десятилетние девочки носят в школу косметику?
– Отвали, достала! – перешла на ультразвук Катя, а Леня задвинул Вику себе за спину и встал между воюющими сторонами.
– Катя, даю тебе десять минут на то, чтоб переодеться, принять душ, умыть лицо и почистить зубы. Только так я буду читать, – он посмотрел на часы, – время пошло! Только прихвати с собой фонарик, в ванной нет света.
– Хорошо, папочка, – ласково пропела Катя и, ловко скользнув мимо матери, направилась в душ.
Вика тяжело дышала, Леня ласково подул ей в лицо и погладил по блестящим кудрям.
– Это просто надо пережить, – повторил он извечную мантру, – давай я ее сам уложу. А ты, когда Катя выйдет из душа, набери нам ванну, вылей туда побольше пены и зажги эти твои свечи, которые хорошо пахнут. И жди меня там. – Он поцеловал жену в лоб и направился в детскую, искать книгу.
