- Гордей, ты ничего не слышал? – спросил я, когда ветер прекратил сыпать пыль в глаза.
- А? Нет, господин, - отозвался здоровяк.
- Сходи-ка, проверь, что там за углом, - я кивнул на деревянный забор, - и захвати свою дубинку, она тебе понадобится.
Здоровяк подобрался, вынул щит из-за спины и, поудобнее перехватив палицу, медленно двинулся в указанном направлении. Лысый тоже не терял времени даром, приготовившись стрелять в любого, кто вылезет из-за угла. Но не успел крестьянин пройти и десятка шагов, оттуда послышался тоненький писк.
- Гордей, это я!
- Кто «я»? Выходи! – медведем прорычал он.
Из-за поворота вышла девушка с луком, и тут-то верзилу осенило.
- Манька?! – удивился он, опуская оружие, - ты чего тут по огородам шастаешь?! Мы ж тебя за врага приняли! Хорошо ещё, господин меня послал, а не колданул чего-нибудь этакое... – мужик обернулся ко мне и, кивнув на девушку, добавил, - это Манька, охотница местная.
- Охотница? – переспросил я, - а это уже интересно. Подходи, не бойся.
Сама Мария очень сильно выделялась на фоне местных представительниц женского пола. В отличие от тех, которых мне довелось видеть в деревне, она была худенькая, с аккуратной, даже несколько мальчишечьей фигурой и необычной причёской: короткой чёлкой и тугой небольшой косичкой сзади, которую я даже не сразу заметил. Одевалась по-простому, но вовсе не по девичьи – куртка, штаны да сапоги. На правой руке кожаная перчатка, на поясе колчан стрел. Её лук и тушку зайца, добытую на охоте, здоровяк нашёл за забором.
- Ну что ж, Мария, давай познакомимся. Меня зовут Ренат Шер, неумирающий лорд и будущий правитель всех окрестных земель. Ответь, зачем ты пряталась от нас?
- Я не привыкла доверять неизвестным типам, ошивающимся вокруг деревни. Особенно после того, как пришли эти чёрные… - девушка сглотнула, её взгляд упёрся в мою шляпу, - колдуны.
- Не бойся, я не в их числе.
- Но колдун!
- Маг, - поправил я девушку, - есть разница. Послушай, - Мария явно намеревалась что-то сказать, но замолчала и отступила на шаг, - я здесь, чтобы помочь вашей деревне и покарать этих выродков, поклоняющихся неизвестно кому. Отряд сынка старосты мы с этими двумя уже перебили. Можешь спросить, если не веришь.
По её выражению лица я понял – не верит. Усмехнувшись, показательно отвернулся и отошёл шагов на десять, позволив девушке пообщаться с приятелями. Раз уж они знакомы друг с другом, то может быть удастся завербовать и её. Стрелок сейчас точно не помешает.
