Начало пути - Иван Фаатович

За окном бушевала гроза. Град барабанил по стеклу, бился о железный подоконник. Моя голова раскалывалась от этого противного шума и даже беруши не спасали. Жадным глотком я осушил стакан коньяка, волна жара прокатилась по горлу. Взгляд упал на помятую бумажку на краю стола. Заявление по собственному, которое так не хотели подписывать.

Чёрт, если бы только я сделал это раньше!

Виновато взглянул на пустое кресло в углу комнаты. Небрежно откинутый край пледа свисал к самому полу, а давным-давно остывшая кружка из-под кофе всё ещё стояла на подлокотнике. Неделя, что прошла с того момента, казалась вечностью. Я всё никак не мог в полной мере осознать и принять тот факт, что Кати больше нет.

Ненавижу себя.

И игры ненавижу тоже! Говорил ей, ведь говорил, что это дурная затея! Нет же, не послушала... «Да какая опасность, Ренат? Это всё в прошлом! Современные капсулы надёжно защищают игроков...» - звонкий голос Кати пронёсся в голове, словно наяву, иглой вонзаясь в сердце. Прошлая пятница сама собой всплыла в памяти...

«Но ты обещал!» - обиженно надулась она тем утром.

«Прости, Серёга попросил помочь. Давай в субботу?» - ответил я.

Она расстроилась, но отнеслась с пониманием. Всегда относилась. Улыбнулась, подмигнула мне и залезла в капсулу, чтобы никогда больше не вылезти. А я, как последний идиот, пошёл на работу.

К горлу подкатил ком. Шмыгнув носом, я вытер уголки глаз и закрыл ладонью рот. Я ведь мог отказаться. Легко, без всяких проблем. Но не сделал этого...

Дрожащей рукой потянулся за следующей дозой алкоголя, надеясь заглушить боль. Однако, рука замерла у самой бутылки. С трудом сдержался. Катя бы не одобрила. Взгляд опустился на составленный и проверенный миллион раз план игры, но никак не желал сфокусироваться. Глаза слипались. Град всё ещё гремел по окну. Голова заболела ещё сильнее.

Вот уже неделю, как я сидел над различными гайдами, схемами и механиками, впитывая в себя тонны информации, словно студент перед самым важным в жизни экзаменом. Прежде, чем погрузиться в эту треклятую игру, я должен был узнать о ней как можно больше. Всё, что позволит мне добиться цели. Ещё раз пробежавшись глазами по плану, я широко зевнул, лёгким движением пальца закрыл файл на планшете и потянулся. Хотелось бы отдохнуть, но нельзя. Она – там, а я всё ещё здесь. Пора.

В соседней комнате, точно маяк мира мёртвых во мраке, светила своими диодами новая капсула виртуальной реальности. Отвалил за неё, как за квартиру в двести квадратов, а стопроцентной гарантии защиты от срыва всё нет. Пресловутые девяносто девять и девять в периоде процентов, как у всем известных латексных средств контрацепции. Было бы смешно, если бы не было так грустно... Разумеется, перед использованием пришлось ознакомиться с инструкцией применения, техническими характеристиками и подписать бланк. Удобно, чёрт подери, потом даже предьявить будет нечего.