И вот шел себе Том и шел, ни о чем особенно не беспокоился, как вдруг откуда-то сверху раздалось:
— Оп-ля, сам пришел, а мы его с утра выслеживали!
И перед ним с низкорастущей ветви спрыгнул паренек, с нормальным автоматом на груди, с подсумками на поясе и в ватнике, который был, впрочем, расстегнут. Дни еще стояли теплые, если солнышко светило.
Сразу же вокруг появились из засады и другие — дедок с древней винтовкой в морщинистой руке, еще один парень — очень серьезный и с глубоким шрамом поперек лица, таким, что даже выражения его глаз было не разобрать, — и девушка в офицерской круглой кепке из камуфляжной ткани.
Ребята закружили вокруг Тома, словно он был какой-то невидалью в этим местах, и дедок на них прикрикнул:
— Не шумите! Если шуметь станете, я Борову расскажу.
— Что расскажешь? — удивился смешливый, который спрыгнул с дерева.
— Что за птица? Выкладывай, что в карманах? — деловито включилась в разговор девушка.
Парень со шрамом молчал, и это было опаснее всего. Кстати, он без стеснения выгреб из карманов плаща Извекова все огурцы, выбрал самый аппетитный и стал хрумкать, почти не глядя на Тома.
Том выложил все, что у него было. На нож дедок сразу наложил лапу, девушке больше понравилась электронная кредитная карточка.
— Много еще денег осталось?
— Не очень, рублей триста, не больше, — отозвался Том и тут же прикусил язык. Для этих-то лесных… братьев с сестрами триста рублей могли показаться достаточной добычей, чтобы тут же его прикончить.
— Что будем с ним делать? — спросил смешливый. Он даже повернулся к Тому, пояснил: — Мы хотели тебя еще утречком поймать. Потом видим: не грибник ты, не дачник, сам прячешься… Удумали последить, да теперь и следить не вышло. Сам все расскажешь.
— Расскажу, — согласился Том и даже присел. Ноги ныли, сидеть даже на корточках было легче. Раньше он удивлялся этой вот манере простых людей сидеть на корточках, как на скамейке, хотя и неприлично это выглядело — сразу приходили в голову воспоминания об обыденном деревенском сортире.
И стал рассказывать. Сначала ему не поверили, особенно сомневался дедок, но хуже всего было то, что молчаливый парень со шрамом достал свой штык-нож и обрезал кончики следующего огурца — наверное, они горчили.
— Значит, мил-человек, ты теперь прячешься? — спросил дедок. — Уверен в том, что не за нами послан, не выслеживаешь?
— Нужно его проверить, — предложила девушка. — Электронная батарейка-то под кожу вделана?
