— Так сегодня суббота? — Под наплывом чувств ничего больше он сказать не смог.
Спаситель решил, что Жово не совсем в себе, и наклонился к нему пониже:
— Вы меня помните? Я Спаситель. Негритос.
Жово кивнул.
— Мы едем домой обедать, — отчетливо и негромко продолжал Спаситель.
Жово прочистил горло и обрел дар речи:
— Давно пора. Здешний-то суп уже холодный.
И он запел старинную солдатскую песню:
Это не суп, это бурда,
Спасибо, хоть не из дерьма.
Но подожди,
Дерьмо впереди!
— Порядок, — сказал Спаситель, успокоившись.
Однако бодрость легионера была наигранной.
— Знаешь, Баунти, у меня вместо ног теперь вата, — признался он.
Спаситель понял, что это скрытая просьба о помощи, обнял Жово за плечи и поставил на ноги. «Иди или сдохни». Сейчас или никогда. Тот самый момент.
— Ну как?
— Нормально, парень, ты иди, иди.
Опираясь на Спасителя, Жово удалось одолеть коридор.
— Покидаете нас, месье Жовановик? — весело осведомилась дежурная по этажу. — Мы будем без вас скучать!
Пройдя несколько шагов, Жовановик шепнул Спасителю на ухо:
— А я нет! — чем очень его позабавил.
— Она что, не очень симпатичная?
— О нет, очень! Но не в моем вкусе.
— А кто в вашем вкусе?
— Вроде вашей Луизы. Маленькие женщины, в них как будто и нет ничего особенного, но, уверен, в постели…
Спаситель чипнул, чтобы оборвать Жово. Но в глубине души он был с ним согласен.
На улице Мюрлен легионера встретил хор, исполнявший колбасный марш, — пели Лазарь, Габен и успевший к ним присоединиться Поль. В рассудительном Лазаре проснулась душа героя, и она трепетала, обещая «умереть за славу легиона, как когда-то умирали старики».
— Ну а теперь кускус, сынки, — объявил Спаситель, завершив таким образом марш.
— Вот это по-нашему, — одобрил Жово. Во время обеда Поль выпустил Чудика, и тот трусил между стаканов и тарелок, угощаясь с присущей ему деликатностью то кусочком морковки, то комочком пшеничной крупы, никого не тревожа.
— Когда я смогу взять моего второго хомячка? — спросил Поль.
— Хомячка Алисы, — поправил его Спаситель. — Да хоть сразу после обеда. И как же Алиса его назовет?
В ответ молчание.
— Ладно, — сдался Спаситель. — Как вы решили его назвать?
— Сержант! — ответили мальчишки в один голос.
Это был чин Жово в легионе. Старика, похоже, растрогало их внимание.
Луиза отвезла Поля и вернулась к себе на улицу Гренье-а-Сель с каким-то предчувствием. Ей бы очень хотелось порадовать Алису, прежде чем та отправится к Сельме. В запасе у нее была лишь одна палочка-выручалочка всех несчастных родителей: «Макдоналдс».
