Я постепенно перестраивал механизм управления «Конторой» под себя. На самые глобальные изменения ушло около двух месяцев. Отчетливо понимая, что самостоятельно не смогу контролировать все двадцать четыре часа в сутки, я для начала назначил своим помощником Тима. На роль тренера для новобранцев я поставил Мирту. Для этого отправив на долгожданную пенсию одноногого старика Нетана по прозвищу Хлыст. Беспрецедентный для «Конторы» случай. Мое прежнее место среди наемников занял Ян. И это целиком и полностью его заслуга.
Марк тоже, на ближайший год минимум, осел на Земле. Замученный моими угрозами, что если с Анной что-то случится, то он пожалеет, Коновал, для успокоения моих нервов, умудрился поработать в роддоме! И, насколько я понимаю, помог ему в этом Голова. Я, если честно, больше играл злого и страшного начальника. По сути, ни я, ни Анна не могли довериться кому-то еще, кроме Марка.
Сама Анна выдержала лишь две недели из своего обещавшего затянуться отпуска. На задания ее естественно никто не отпустил. Зато уготованную ей на будущее роль моего заместителя она приняла. Хоть и скрипя зубами. Работа в «Конторе» не могла заменить для нее быта наемника, к которому она привыкла, но, по словам самой Анны:
— Все лучше, чем сутками бесцельно валяться на диване.
А я, не упуская возможности, посмеивался над ее ставшими неуклюжими движениями, принципиально не поднимал предметы, которые она роняла, и с удовольствием издевался над ее новыми вкусовыми пристрастиями. В общем, вел себя по-обычному, как последняя сволочь. За что не раз получал по шее. Анна, прекрасно понимая, что я и пальцем ее не трону, не скупясь, отвешивала мне подзатыльники. Хотя она и раньше не стеснялась это делать.
Я, как и обещал, не вмешивался в ее решение. Но про себя, по-прежнему, его не особо одобрял. Наверное, потому что не понимал. Я ни разу не озвучивал этого вслух, но, похоже, Клинок научилась неплохо читать меня. Однажды она спокойно произнесла:
— Я, как уже говорила, не планировала обзаводиться потомством и с трудом представляю себя в роли матери. Но образ жизни жестокого и беспринципного наемника не мешает мне оставаться женщиной. А не многие женщины в наше время могут похвастаться тем, что растят детей от любимого человека, — после слов Анны я скривился, как от боли. Вся эта сентиментальность чересчур отдавала чем-то приторным. Не иначе гормоны стукнули Анне в голову. Марк предупреждал о подобном. — Я не жду от тебя ответных признаний или чего-то в этом роде, — успокоила меня Клинок. — Мне достаточно того, что ты неоднократно, рискуя своей шкурой, спасал мою задницу. По-моему, это куда важней, чем простые слова.
