Лерка уже давно, рассматривая обложку, приметила необычное украшение на безымянном пальце левой руки пирата, которой тот упёрся в бок. А теперь, вновь взглянув на Золотого кулака, она увидела, как он настойчиво манит её к себе. Лерка бы и рада была подать руку пирату, чтобы он помог ей преодолеть барьер параллельных миров, но взглянув на Нину Ефимовну, решила, что это будет не честно по отношению к ней. Если сейчас Лерка решится на данный поступок и сбежит, то Нина Ефимовна никогда не оправдается перед своей племянницей Милой, мамой Лерки.
И хотя в девочке в эту минуту как никогда заговорил мятежный дух свободы, она всё же пересилила себя и нехотя отложила книгу.
— Знаешь, тётя, — Лерка решительно тряхнула рыжей головой, — я намерена стать пиратом, когда вырасту и окончу школу! Я совершу множество подвигов, и вы с мамой будете мною гордиться!
— Ах, детка, как он хорош, мой сэр Генри! — в эйфории воскликнула Нина Ефимовна, пропустив слова девочки мимо ушей. — Видела бы ты его глаза: светлые, как озёра! Он несколько лет преподавал в МГУ, невероятно, да?! И по-русски говорит лучше, чем мы с тобой! Он такой романтик! И сюда приехал, после того, как прочёл в нашем любимом романе о находке падре. Представляешь, он поверил, что о н а действительно существует и ринулся на поиски! А ещё он посвящён в рыцари-бакалавры самой Елизаветой II! И…
— Он что же, имеет своё место за круглым столом?
— За каким ещё круглым столом?
— Ну, раз он рыцарь… — Лерка окончательно запуталась в экзальтированных выкриках своей тётушки.
В её представлении рыцари носили металлические доспехи и обсуждали государственные дела, сидя за круглым столом. Тогда причем тут какой-то падре и МГУ?
— Ах, как бы я хотела стать дамой его сердца! — мечтательно прибавила Нина Ефимовна.
Утро началось с невообразимого шума, затеянного в соседнем номере.
Лерка оторвала от подушки всклокоченную голову и увидела Нину Ефимовну, стоящую босиком в ночной шёлковой рубахе у дверей, прислонив к ней ухо.
— Что там такое? — спросила Лерка, протирая кулачками сонные глаза.
Женщина пожала плечами и, прислонив указательный палец с ярким маникюром к губам, сказала:
— Тссс…
Внезапно в дверь постучали. Нина Ефимовна, словно кенгуру, отпрыгнула к своей постели и, нырнув под одеяло, хрипло крикнула:
— Во… войдите!
Никто не вошёл, лишь ручка двери шевельнулась.
— Закрыто же! — сообразила Лерка и кинулась открывать.
На пороге стоял озадаченный светловолосый мужчина высокого роста. Большего девочка не успела рассмотреть, оглянувшись на тётушку.
