— Еще! — потребовала Сильви.
Он слегка улыбнулся и все повторил. Затем позволил кругу подкатиться к девочке. Та ткнула в него пальцем и смотрела, как он скрывается из виду. Сильви вскрикнула и отдернула руку.
— Анника, попробуй!
— Оставь его в покое, Сильви.
— Как тебя зовут? — спросила малышка.
— Аркадий. — Когда она нахмурилась, исправился: — Эрик.
— Не нравится мне это имя.
— И мне.
— Сделай эту штуку еще раз.
— Прекрати докучать ему, Сильви!
Эрик создал еще один круг, но на сей раз позволил ему закрутиться спиралью. Анника бросила делать вид, что просто прогуливается у ручья, и начала смотреть во все глаза. Он превратил тьму в диск, парящий у порогов, словно черная дверь, которая может вести куда угодно. Сильви шагнула в него.
— Сильви, нет! — воскликнула Анника.
Девочка растворилась во тьме.
— Сильви! — закричала ее сестра, побежав вперед.
Из вращающегося черного диска донесся смех.
— Я тебя не вижу! А ты меня?
— Верни ее, — прорычала Анника. Затем подняла руки, и поверхность ручья пошла рябью.
— Она стоит прямо там, — ответил Эрик, пытаясь игнорировать боль от ее колких слов. Мог бы и привыкнуть к этому времени. Он щелкнул пальцами. Черный диск рассеялся, и появилась Сильви с вытянутыми перед собой руками.
Она насупилась.
— Зачем ты прекратил?
Анника крепко ее обняла.
— Ты в порядке?
— В чем дело? — спросила Сильви, пытаясь вырваться из ее хватки.
Щеки Анники зарделись.
— Ничего. Я… прости, — пробормотала она Эрику.
Тот пожал плечами.
— Просто я никогда не видела ничего подобного.
Он поднял палку с земли и провел ею против течения.
— Слушай, — начала Анника. — Мне жаль. Я…
Ее перебил звук голосов. На поляну выбежали три смеющихся и толкающихся мальчишки. Анника отошла от Эрика, ее плечи напряглись.
— Вышла попрактиковаться, Анника? — спросил самый высокий из них. У него были такие же рыже-золотистые волосы, как у улле. — Тебе определенно это не помешает.
Девочка взяла Сильви за руку.
— Мы как раз уходили, Лев.
Мальчик посмотрел на Эрика.
— А ты тот заклинателей теней, не так ли? Ты пришел с Черной Ведьмой.
— Не говори так, — огрызнулась Анника.
— А в чем проблема?
— Если бы ты видел налет дрюскелей, то понял бы. Пойдем, Сильви.
— Я не хочу!
Лев ухмыльнулся.
— Не уходите из-за нас, — он крутанул запястьем, и в воздухе завихрились два маленьких порыва ветра, поднимая сосновые иголки с земли и формируя небольшие ураганы. Затем они переместились к ручью, кружа воду, и вылетели на берег, вертясь волчком по лесному ковру.
