- А чего сумасшедших то? - встрепенулась ехавшая позади Сирона. - Я вообще-то из этого рода как раз. И не скажу, что сильно мы от притенов отличаемся.
- Судя по татуировкам ты и сама теперь притен, - поправил ее Огмиос. - А наемник имеет ввиду, как я понял, ваш обычай передавать правление по женской линии.
- По этому поводу и сами круитни много споров ведут, - невесело подтвердила Сирона. - Друиды говорят, что не всегда так было. Этот обычай принесли иноземцы с юга, и как вообще мы его восприняли - никто не помнит.
- Духом слабы, потому и восприняли, - констатировал Ансгар. Едва ли он хотел задеть девушку, просто не в его манере было скрывать свои мысли и намерения. Наемник всегда говорил, что думал. Не из глупости, а из естественной прямолинейности характера. - Англы вон уже давно под иноземцев стелятся. Что еще дальше за Южным морем я вообще боюсь думать.
- Его, кстати, на юге называют Северным морем, - донеслось со стороны Беды.
- Ну да это нормально, - наемник скривил губы дудочкой, у него это означало высшую степень пренебрежения. - У них там все не как у людей.
По своему обыкновению Ансгар тут же засмеялся собственной шутке. Его поддержал Огмиос, потом звонко захохотала Сирона и даже Белен проронил смешок.
- Ну да ладно, я ж о себе рассказывал! - отсмеявшись, продолжил наемник. - Вернулся я домой спустя много лет и понял, что мало мне родного Инвернесса, где одно развлечение - по выходным скоттов резать. И пошел на юг, где, как слышал, англы в пограничье воюют. Но в итоге англы оказались тем же дерьмом, что и скотты. Благо я там с друидами как-то забратался, у них и писать-читать обучился. Но и эта наука меня надолго не взяла. Из дружины Перта я скоро слинял и уже собирался ужраться до смерти в хмельном зале, как повстречал Аллена, торговца. Нанялся к нему обозы стеречь. В первый же день отмудохал начальника его охранения, от которого там было одно название и так себе спокойно поживал.
- Потом опять скучно стало, - ухмыльнулся Белен. - А тут я внезапно подвернулся, верно?
- Верно, парень! - хохотнул Ансгар. - Так что не надейся, я с тобой не до самых Врат Биле. Мне и с тобой станет скучно. Хотя, признаю, такими темпами нескоро.
- Да тебя быстрее какой-нибудь урод крылатый вскроет, - скривился Огмиос. - Должна же твоя хренова удача однажды закончиться.
- Не раньше, чем твоя! - огрызнулся Ансгар и тут же оба расхохотались.
Воины уехали вперед за друидом. Как-то невзначай Белен и Сирона остались вдвоем. Они ехали бок о бок, глядя друг на друга и по сторонам. Тут было, на что посмотреть, ведь они уже выехали из хмурых однообразных предгорий и спустились в лесистые равнины. От тракта то и дело отбегали дорожки поменьше, ближе к побережью городов было больше.
