И отбрасывая все воспоминания, я опять предавался веселому быстрому бегу.
Нескончаемым строем вокруг меня проносились кедры и сосны, стоя по колено в море кустарника. Потом на пути выплывала очередная поляна, плоская, как гладь спящего пруда. И опять хвойный лес. И так до бесконечности. Казалось, что скоро покажется тундра.
А где-то на востоке, моля о дожде, горели леса. И похоже ситуация была нешуточной. Мне на пути, то и дело, попадались звери, спешащие поодиночке и группами от огня на запад, к свежей зелени и прохладной воде. Зайцы, олени, даже медведи, шарахались во все стороны, когда я пробегал возле них. Я не подсчитывал количество животных, но сотни две-три я все-таки встретил. Вот охотники из соседней области обрадуются. В прошлом году праздник был на нашей улице. В этом мы, скорее всего, останемся без дикого мяса. Периодически в воздухе чувствовался слабый запах гари. И этот запах омрачал мою прогулку. Опять вспоминался мой дом, теперь сгоревший дотла. Только мой любимый сарай остался не тронутым, как сказал Васильев. Если бы дело было в этом сарае. Опять перед моими глазами возникал образ…
И вдруг на пути, когда я миновал очередную опушку и вбежал в лесополосу, мне встретилась стая волков. Они лежали под соснами, отдыхали или караулили зайцев. Мое появление было таким неожиданным, что они не сразу отреагировали, что было для меня спасением. Назревал нешуточный конфликт, а я даже не знал их точное количество. И только благодаря наличию у меня человеческого сознания, я пробежал в наглую через их лагерь, не останавливаясь. Начавшаяся было погоня тут же захлебнулась, как только выяснилось, что моя скорость превышает скорость среднестатистического волка. Я даже основательно испугаться не успел.
До моего поселка оставалось еще полпути, а я уже чуть не вляпался в неприятность. Также не стоило забывать о капканах и охотниках. Все-таки, надо было дать нож Але на хранение, так как его владелец может и не вернуться. Дав себе установку в будущем быть осторожнее (насколько это возможно), я перепрыгнул огромный камень, и тут же полетел кубарем в овраг по крутому склону. Пока я лежал на дне и приходил в себя, мне в голову пришла мысль, что безопасно передвигаться по ночному незнакомому лесу можно только прогулочным шагом. Может, эта разведочная экспедиция была не таким уж хорошим и продуманным шагом? Вот только менять уже что-то стало поздно. Я был на середине пути.
