— Где-то оступился, — тихо проговорил Вася, — а на ноги не встал. Так и продолжаю на коленях ползать.
— Так встань, пока еще не совсем поздно, — вот теперь пациенту надо было дать подслащенную пилюлю. С эффектом оптимизма, — Обратись к Петровне или к Сесеге, передвинь им коробки с продуктами, гвоздь забей. Без куска хлеба не останешься. Походи по людям. Может, кому дрова надо наколоть, крышу починить. Мотор собрать-разобрать. Технику еще не забыл?
— Помню, — в глазах Васи загорелся огонек.
— С сыновьями хозяйство подыми. Семена где-нибудь да завалялись. Сейчас самое время. Шаг за шагом — и прорвешься. Люди помогут. А глядя на тебя, и остальные пример будут брать. И поселок не загнется.
Вася уже сидел, расправив плечи, мечтательно глядя вдаль. Но и про миссию свою не забыл.
— А с колдуном было бы сподручнее.
— Я не колдун, — сказал я медленно, чтобы мои слова наконец-то дошли до него.
— А что же ты сегодня утром нашего Кузнечика так эффективно проклял? — сообщил Василий, — Слег, бедолага. Мало ему своих проблем, так ты еще добавил в копилку для полного счастья.
При одном упоминании кузнеца что-то внутри меня всколыхнулось, но вида не подал.
— Что за проблемы?
— Нелады у него с Васильевым. Уж не знаю, что там у них случилось, но Васильев пообещал, что «этого так просто не оставит». А с ним шутки плохи, ты же знаешь.
Я не знал, насколько плохи шутки с Васильевым. Но где-то в глубине души прозвучал неясный сигнал, что-то в голове моей стало проясняться, и это мне определенно не нравилось. Но торопиться с выводами не стоит.
— Нелады, говоришь, — подтолкнул я Васю к продолжению.
Вася отошел от главной темы, ради которой его послали, и он неохотно, но все-таки продолжил.
— Ну да, нелады. Васильев обещал прикрыть его кузнецу и вообще, выгнать из поселка. А уж методы он найдет. Это он так сказал.
Ничего не говоря, я встал со скамейки, отошел на приличное расстояние и достал сотовый. За спиной послышался звук мотора и шорох шин — «Газель» подъехала к стоянке. Я махнул рукой Ринатику — «подожди».
Длинные гудки тянулись долго, что я решил нажать «отбой», как на другом конце послышалось:
— Слушаю тебя, Серега.
— Напомни мне, пожалуйста, утренний разговор про дядю, Кузнечика и осиновый кол, — начал я докапываться до истины, — и насколько все это является правдой.
Васильев прикрыл трубку рукой и кому-то что-то сказал. Можно было даже догадаться, кому.
— Никак Василий поделился информацией, — усмехнулся участковый, — его вроде делегатом назначили. Ну да, слукавил немного. Каюсь, грешен.
