Альбинос тоже здесь. Он не занят, стоит облокотившись на перила палубы, опустив голову вниз, явно о чем-то думая. Заметив меня, он бросает секундный взгляд, и снова возвращается в обычную позу.
Совсем не спит, что ли?
— Так что с вами? — спрашиваю я, поднимаясь за фон Манлингером на корму. Будь вы перевертышем — могли бы это контролировать.
— У проклятых, как, впрочем, и у магов-перевертышей, основная форма — это человек, — отвечает он. — У меня же — наоборот. Я родился зверем. Мой вид научился приспосабливаться, становиться на время человеком. Но, к сожалению, мой вид почти полностью истребили. Возможно, я последний представитель своего рода.
— То есть вы — реликт? — удивляюсь я, будто только что получила доказательства того, что мир плоский.
Айсен фон Манлингер кивает.
— Как и мои родители. И все мои предки до меня. Мы научились маскировать свое звериное начало. Мы даже научились быть людьми. Но, к сожалению, иногда природа берет свое обратно. Кен Ло готовил для меня микстуру, которая помогала постоянно оставаться в человеческой форме и превращаться лишь когда я сам этого желаю. К сожалению, он погиб, а мой запас микстуры закончился.
Я смотрю на него и не верю своим глазам. Передо мной одно из существ, которых считают вымершими? К тому же это один из всемирно известных ученых? Кажется, это сон. То же самое, если бы мне сказали, что король — вампир, а королева под платьем прячет длинный хвост.
Архиепископ — неизвестно что, один из известных ученых — реликт. Дальше вполне могу узнать и о кроваво-гастрономических пристрастиях монарха.
— А из чего он его готовил? Я изучала алхимию, могла бы попробовать.
— У него были какие-то свои рецепты, которыми он неохотно делился, а я и не интересовался. Не очень люблю магию. Не магов, а само колдовство. Я больше человек науки. Считаю, что если бы не было магии, людям пришлось бы много чего изобрести, чтобы выжить.
— Но ведь магия облегчает жизнь, — препятствую я. — Если бы меня здесь не было — кто бы направлял ветер? Кто бы чувствовал опасных существ из глубины?
— Вы, леди Анессьена, привыкли и не видите альтернативы, — усмехается фон Манлингер. — Вместо вас работала бы машина. Машина, которой не нужен ветер. Машина, испускающая звуковые волны, которые отражаются от существ в глубине, и дают на судно знать об их присутствии. У меня есть чертеж подобной машины. Но я сам не могу её построить. Тут нужны люди, оборудование, деньги. А обратись я за помощью к властям любой страны или частным организациям — меня просто-напросто засмеют. Даже вы не верите, что это возможно. Но если бы магии не было — нам пришлось бы изобретать и строить эти машины. Ученых было бы куда больше, чем несколько десятков чудаков.
