Девушка кладет руку на ворота из переработанного дерева, размер которых не может оставить равнодушным. В них вбит клин, так что они постоянно открыты. Платы за вход как таковой нет, ее покрывает небольшая комиссия в пунктах обмена валюты. Когда она была в Медиэвиле в последний раз, здесь принимали монеты с профилем короля Карла, но монеты были признаны недостаточно архаичными, так что в обороте остались только медиэвильские соверены, холодные и тяжелые монеты из смеси меди и железа попадают в руки Фрейи, привратница считает их, словно игровую валюту. Девушка начинает понимать, почему это место могло бы показаться Руби интересным.
До паба рукой подать. Заметив парочку неодобрительных взглядов, Фрейя срывает смарт-очки и прячет их подальше, удивительно, что люди замечают тонкие титановые дужки. Имитация брусчатки впивается в подошву, девушка с прищуром смотрит на черные балки на другом конце улицы, позабыв, что без очков уже не может масштабировать предметы вокруг. Улица наполнена ароматом горящих поленьев. Она замечает, как над головой кто-то закрывает окно, и вспоминает, что здесь живут люди, вероятно, те, кому совершенно не мешает присутствие туристов. Согласно исследованиям Фрейи, многие переехали сюда, чтобы сбежать от цифрового века, и теперь создают экологически чистые садоводческие клубы или возвращают к жизни позабытые ремесла. Другие ищут очарование в древнейших временах, геральдике и рыцарстве, балах и банкетах, праздниках, турнирах – все воображаемое очарование былых дней, смешанное с мифологией и иногда стимпанком. Эстер, кажется, раздражает подобное, она частенько бормочет о людях, которые болтаются по улицам в расшитых платках и даже понятия не имеют, как все было на самом деле. Возможно, мать далека от всего этого, потому что игры ее совсем не привлекают.
Мимо проходят группы китайских туристов, удаляясь с огоньками в ультраперсонализированные гостиничные номера. Вместе с протяжной мелодией струнных инструментов сквозь открытую дверь таверны просачивается аромат жареного мяса. Расположившись за крошечными столами, мужчины и женщины играют в нарды, шахматы или настольные игры с фишками, на которых изображены химеры, фениксы и грифоны. Люди пытаются угадать, под какой из трех чашек в конечном итоге окажется большой боб. Большинство зевак держит оловянную кружку с элем или так называемым сладким пивом, сваренным для трезвенников и детей. Фрейя вспоминает, как пробовала напиток в последний раз, ей не понравился привкус аниса. Все вокруг носят мантии, меха, плащи, платы, лифы, бархатные шляпы с гибкими полями или же жилеты из мешковины, панталоны, рубахи, шлемы викингов или сказочные крылышки. Ни у кого нет смарт-очков или шлемофона, или даже браслета от «Смарти», хотя Фрейя и замечает устройство, которое ненадолго показывается, когда кто-то хочет сделать снимок. Несомненно, различные объединения жильцов, которые в данный момент управляют этим местом, хотели бы вообще запретить гаджеты, но не менее важно, чтобы люди могли делиться фотографиями в социальных сетях и пополнять казну соверенами.
