Фрейя маленькими глоточками пьет ледяную воду, которая стоит на приборной панели, жидкость смачивает пересохшее горло, девушка пытается собраться с мыслями. В этом путешествии есть нечто сумасшедшее, и, конечно, нельзя упускать возможность вырваться от Джулиана, из его потного логова. Автомобиль резко тормозит, чтобы избежать столкновения с мусорным баком, выкатившимся на дорогу, девушка отряхивает с колен пролившуюся воду. Раньше смарткары были наделены ласковыми голосами водителей. В прошлом году, когда Фрейя воспользовалась услугой машины, на приборной панели был плюшевый мишка с шоферской фуражкой на голове. Теперь все это, кажется, исчезло. Сиденья из роскошной кожи и стекла наполнены всякими техническими примочками. Вы можете просмотреть карту своего маршрута и получить поездку бесплатно, если заедете в магазин спортивной обуви и примерите эти кроссовки – девушка убирает рекламное объявление. Про каждую туристическую достопримечательность на пути показывают фильм, а друзья, находящиеся поблизости, превращаются в булавки с лицами. Не то чтобы все это могло найти широкое применение в Медиэвиле, даже если машины на территории общины и разрешены.
Во время свидания-катастрофы с Отто Руби могла пить в соседнем пабе или, зевая, смотреть из высокого окна вниз: локоть лежит на подоконнике, мягкие руки сматывают бельевую веревку – все те повседневные движения, которые создают настоящего человека. Фрейя готовится к приливу эмоций. Реальность, в которой Руби жива, мерцает на горизонте и с каждым мгновением становится все четче. Самое сложное – уместить их обеих у себя в голове: голос, который Фрейя ежедневно слышит, и надежную, молчаливую, вырисовывающуюся на горизонте Руби, такую незнакомую по сравнению со смартфейсом. Мысль о том, чтобы найти сестру, забралась слишком глубоко и вызывала страх.
– Руби, – зовет Фрейя неожиданным для нее самой визгливым голосом, – ты здесь?
– Конечно. – Голос, близкий и утешительный, льется из колонок автомобиля.
– Что ты думаешь о том… ну, куда мы едем?
– Будет здорово.
Машина попадает в пробку неподалеку от поворота и теперь движется медленно. Впереди виднеются высокие странные дома, граничащие с крепостью, и стена, которая вначале выложена из настоящего камня, но затем очень быстро становится обычным забором, окрашенным под булыжник. У западных ворот довольно большая толпа людей, и Фрейя неохотно выходит из автомобиля, тихого и уединенного пространства, в царящую вокруг суматоху. Аккуратно прокладывая плечом дорогу, она пробирается через скопление туристов прямо к большим деревянным воротам. В прошлый раз, когда Фрейя была здесь, нужно было дойти до «Оружия бродяги». И хотя сейчас девушка чувствует себя намного увереннее, ей кажется, что каждый мужчина в обтягивающей футболке задумал наброситься на нее. Фрейя застегивает пальто до самого воротника, хочется верить, что она идет не по ложному следу.
