Не спеша он доехал до двора княжеского, спрыгнул с коня, завёл в уже распахнутые ворота. Поводья с поклоном принял княжеский слуга. Воевода — первое лицо после князя!
Михаил привычно поднялся по ступенькам. Дворня уже и двери распахнула приветливо, ко князю в трапезную провели.
Владимир Андреевич один сидел за столом, перед ним — кувшин с вином фряжским — это Михаил по запаху понял. Рейнское вино кислятиной пахло, испанского здесь не найти, а местное, яблочное, запах другой имеет, тяжеловатый.
— За сколь ключник кувшин фряжского берёт? — спросил Михаил, поздоровавшись и перекрестившись на образа в углу.
— Почём узнал? — удивился князь.
— По запаху.
— Надо же! Ну и нос у тебя — как у зверя.
— Человек без Бога в душе — зверь и есть.
— Правильно. Садись, вместе пить будем. Хорошее винцо, чуть покрепче пива. Пьётся приятно, вкусное, и настроение от него поднимается.
Князь придвинул пустой кубок, щедро плеснул вина. Чокнувшись, они выпили. Вино и в самом деле было приятным, — один запах чего стоит.
— Ты не знаешь, из чего его фряги делают? — спросил князь Михаила.
— Говорят, из винограда. Ягода такая, на кустах растёт. Правда, сам я не видел, так что не взыщи, князь.
— Да это я так, к слову. С чем пожаловал, воевода?
— А вот послушай, княже.
Михаил обстоятельно рассказал о тактике ведения боя татарами.
Князь внимательно выслушал, разлил по кубкам вино. Выпили молча.
— Кто тебе рассказал? Или сам догадался?
— Воинов, кто против татар дрался, расспрашивал — да не одного. Ну и сам думал.
— Молодец! Голова! Прямо как Боброк-Волынский!
— Это кто?
— Ужель не знаешь? Воевода то Московского князя великого, Дмитрия Иоанновича. Сего воеводу опытного стыдно не знать! — попенял князь.
— Стыдно, — согласился Михаил, — но как-то не довелось допрежь познакомиться.
— А взял бы да и съездил в стольный град. Думаю, за три дня обернёшься. Ратников есть на кого оставить?
— Есть — на боярина Нащокина.
— Он, этот Боброк, ко князю московскому с Волыни перешёл на службу. Тоже, как и ты, устал Литве кланяться. Головастый муж, как ты нонче. Всё слабинку ищет у татар. Глядишь, чего толковое и удумаете. Одна голова хорошо, а две — лучше.
— Когда ехать?
— Да хоть завтра. Лазутчики твои на рязанской стороне молчат?
— Да вроде нападения не предвидится.
— Вот и отлично, считай — договорились. Давай ещё по кубку осушим. Больно вино вкусное, редко бывает.
Выпили. Поговорили о погоде, о видах на урожай, о соседях зловредных — Твери, Рязани да Орде. Ну татары — понятное дело, разбоем живут. Ну чего соседям-князьям не хватает? Почему Тверь на Москву нападала да под руку ордынцев норовит отойти, союзницей её стать? Ведь русская кровь ближе татарской быть должна. Так и не нашли ответа.
