- Простите, но чеки я не принимаю. Я беру золотом, в твердой валюте.
- Ничего не понимаю, - пожаловалась Сандра. - Что такое валюта и чеки?
- Он говорит о деньгах, - сказал Генерал. - Вы должны знать, что такое деньги.
- Но я не знаю! Умоляю, расскажите же, что такое деньги?
- Это бумажные или металлические символы, имеющие оговоренную ценность, - кротко пояснил Генерал. - Они используются в качестве оплаты за товары и услуги. Вы наверняка пользуетесь чем-то подобным для приобретения всего необходимого, для покупки пищи и одежды.
- Но мы ничего не покупаем! Мы отдаем. Я отдаю свои поэмы и песни. Остальные отдают мне пищу и одежду, когда у меня возникает нужда в них.
- Идеальное коммунистическое общество, - прокомментировал Лэнсинг.
- Не понимаю, отчего вы выглядите такими потрясенными и озадаченными, - заметил Юргенс. - Общество Сандры функционирует самым разумным образом.
- Из чего я могу заключить, - кивнул Генерал, - что у тебя тоже нет денег. - Он повернулся к Трактирщику. - Прости, приятель, но в этот раз тебе не повезло.
- Погодите-ка минуточку, - остановил его Лэнсинг и обратился к Трактирщику: - Не бывает ли так, что деньги есть лишь у одного члена группы? Вероятно, деньги предоставляются агентством, организующим каждую утиную охоту?
- Порой бывает и так, - согласился тот. - Правду сказать, почти всегда так оно и бывает.
- Почему ж вы сразу так и не сказали?
- Ну, - Трактирщик облизнул губы, - человек может не знать об этом заранее. К тому же, ему следует проявлять осторожность.
- Как я могу заключить, - присоединился к ним Пастор, - казначеем нашей группы являетесь вы, мистер Лэнсинг?
- Сдается, так. Я просто теряюсь в догадках. - Вытащив из кармана пиджака одну золотую монету, Лэнсинг швырнул ее Трактирщику. - Это чистейшее золото, - сказал он, не зная, так ли это на самом деле. - Насколько потянет эта монета в оплате наших нужд?
- Еще две таких же, - ответил Трактирщик, - полностью покроют вашу сегодняшнюю трапезу, ночной постой и завтрак.
- По-моему, мистер Лэнсинг, - вмешался Пастор, - он стремится обжулить вас.
- Мне тоже так кажется, - согласился Лэнсинг. - На мой взгляд, одна монета покрывает все это. Но я все же по доброте душевной дам вам еще одну, но ни монеткой больше.
- Цены растут, труд дорожает... - заныл Трактирщик.
- Еще одну, - повторил Лэнсинг, доставая вторую монету, - и все.
- Ну ладно, - сдался Трактирщик. - Следующая группа может оказаться более щедрой.
