Кампания задумывалась Виктором де Лавелем и Дугласом Ритчи, заместителем директора европейской службы Би-би-си, прославившихся в годы войны их радиоперсонажем «полковником Бриттоном». В один вечер зимы 1940 года де Лавель, бывший член правительства Бельгии, увидел нечто интригующее в разведсводке Королевских ВВС. Сообщалось, что бельгийские патриоты в знак протеста писали на стенах домов следующие три буквы — «R.A.F.» Де Лавелю пришла идея заменить три буквы «R.A.F.» одной буквой «V». Отчасти потому, что понятие «победа» было куда более емким, отчасти оттого, что куда легче и быстрее было написать одну букву вместо трех.
Де Лавель был затем назначен ответственным за передачи Би-би-си на Францию и Бельгию и как-то в ходе одной из своих передач поделился задумкой. Прошло время, он уже успел и забыть об этом, но кто-то ему рассказал о том, что теперь в Бельгии вместо «R.A.F.» повсюду красуется «V».
Примерно в то же время и совершенно независимо от Лавеля Ритчи тоже задумал символ, который благодаря своей мощной визуальной нагрузке вполне способен был вдохновить приунывших было европейцев. Как потом описал это Джон Бейкер-Уайт, замыслы Ритчи и де Лавеля слились воедино в феномене «кампания «V». Каким бы несерьезно детским ни показался этот жест, кампания стала действенной, и вскоре не было в континентальной Европе стены дома, на которой не был бы начертан победный треугольник.
К 1942 году деятельность «Старой фирмы» чуть ослабла, и Далтона заменили лордом, под началом которого УСО пребывала до самого конца войны, — майором графом Селборном. К моменту назначения на должность ответственного за работу службы пропаганды ему было 55 лет и он торговал цементом.
И Далтон, и Селборн были и оставались лишь номинальными главами УСО. Истинным шефом являлся бывалый и гибкий молодой офицер Генштаба британской армии, легендарный Колин Габбинс, которому в ту пору было 43 года. Этот герой тайной войны относится к числу забытых. Габбинс был последним известным начальником секретной службы военного периода (и в основном из-за своего личного выбора). Как только закончилась война и он накопил целую коллекцию орденов и медалей (включая и американский Legion of Merit), новоиспеченный рыцарь Колин Габбинс удалился из армии на отдых. Он поселился на отдаленном острове Харрис, где обрел долгожданный покой после «долгих лет мрака и ужаса», как он сам выразился.
Габбинс руководил плохо вязавшейся с реальностью тайной войной, которая, по его собственным словам, представляла собой «ежедневную битву с гестапо, всевозможными Квислингами и японской тайной полицией — длительную борьбу, полную невероятных, невообразимых страданий, когда гибель подкарауливала вас за любым углом в любую секунду».
