Во Франции обстановка накалялась с каждым часом. Выражая мнение французского народа, парламентская группа французской коммунистической партии еще 25 августа по инициативе М. Тореза приняла резолюцию: «Коммунисты заявляют о своей твердой решимости встать в первые ряды борцов с фашистской агрессией и защитников свободы, национальной независимости, основ демократии и культуры». Жалкие увертки одного из основных деятелей мюнхенского толка — министра иностранных дел Боннэ — вызывали возрастающее возмущение. Давление масс заставило правительство Чемберлена объявить 3 сентября, что с 11 часов утра Великобритания находится в состоянии войны с Германией. В 5 часов вечера последовало аналогичное заявление французского правительства.
Если бы Англия и Франция действительно собирались воевать с Германией, решение это создало бы катастрофическое положение для гитлеровцев. Начиная войну против Польши, германское командование сосредоточило против нее практически всю боевую мощь вермахта. На Западе в недостроенных укреплениях «линии Зигфрида» остались незначительные силы прикрытия. Если против Польши действовали 57 германских кадровых дивизий и две бригады, в том числе все имевшиеся в Германии танковые и моторизированные (соответственно 6 и 8), то западную границу Г ермании охраняли 23 плохо обученные и слабо вооруженные резервные дивизии. Немецкая авиация фактически вся была отправлена на Восток, на Западе осталось небольшое число разведчиков и устаревших истребителей. Хотя в сентябре 1939 г. английскую сухопутную армию практически не приходилось принимать в расчет, французские вооруженные силы могли самостоятельно нанести сокрушительный удар на Западе. Они располагали 65 кадровыми и 45 резервными дивизиями. Оценивая тогдашнее соотношение сил, бывший гитлеровский генерал Вестфаль отмечает: «Если бы французская армия предприняла крупное наступление на широком фронте против слабых немецких войск, прикрывавших границу (их трудно назвать более мягко, чем силы охранения), то почти не подлежит сомнению, что она прорвала бы немецкую оборону, особенно в первые десять дней сентября. Такое наступление, начатое до переброски значительных сил немецких войск из Польши на Запад, почти наверняка дало бы возможность французам легко дойти до Рейна и, может быть, даже форсировать его».
Когда 1 сентября германские войска пересекли польскую границу, они с первых часов кампании одержали значительные успехи.
