Агент бесполезно дожидался его вчера весь вечер в холле гостиницы, и теперь предстояло извиниться перед ценным и респектабельным сексотом за вынужденное опоздание.
Дозвонившись до гостиничного коммутатора, полковник попросил телефонистку:
— Соедините с номером триста пять, что-то там со связью, все время занято…
— Минуту…
В следующее мгновение в трубке зазвучал мужской голос:
— Слушаю…
— Мне нужен господин Альтштейн, — произнес Одинцов.
— А кто его спрашивает?
— Сергей Петрович Иванов.
— Так… А вы не могли бы приехать сюда, Сергей Петрович?
— А… с кем имею честь?
Собеседник на миг замешкался.
— Я… — произнес с неохотой, — следователь прокуратуры. У вашего товарища некоторые проблемы…
Одинцов отключил связь.
Через полчаса по оперативным каналам он узнал новости: дожидавшийся его в фойе, расположенном на втором этаже, агент сидел, почитывая газетку, в уютном кресле, и тут проходивший мимо него молодой человек внезапно вытащил пистолет, нацелив оружие агенту в голову. Пистолет дал осечку, но молодой человек хладнокровно извлек свободной рукой запасной ствол и произвел два выстрела в лоб жертве, после чего спокойно направился по лестнице к выходу.
Бежавшей навстречу ему милиции он рекомендовал поспешить — дескать, у вас там стреляют, ребята…
Полковнику срочно пришлось отзванивать в прокуратуру доверенному человеку, ибо записная книжка покойного подлежала незамедлительной конфискации из материалов возбужденного уголовного дела и дальнейшему перемещению в его, Одинцова, сейф.
Получив гарантии от прокурорского деятеля, полковник направился к генералу с докладом.
Выслушав его, тот произнес:
— Не думаю, что убийство связано со всем этим газом и трубами; на него, мазурика, наверняка полмира потерпевших ножи точило, так что — списали и забыли. И давай-ка вернемся к питерскому «контрабасу». На тебе еще операция прикрытия, учти. Компания у этих контрабандистов суровая, наверняка не успокоится, пока не найдет причину провала, а значит, под удар подставлен агент СВР. А если его хлопнут, нам этого разведчики не простят.
— А кто он? Вам-то хотя бы известно?
— Глупый вопрос, полковник. Даже не ожидал… Задача стоит такая: никто на территории США не должен пострадать, вот и все. Ты хочешь знать, какой я вижу операцию прикрытия? А вот такой: этот хрен, как его… Ну, который у американца подвизается…
— Володин.
— Да, он. По имеющимся материалам, был в том нью-йоркском гараже, где стояли машины со снятыми баками. Факт, заинтересованным лицам известный. Так вот. Как только после проработки таможенных офицеров выйдут наши оппоненты на следствие, а они на него выйдут, надо на Володина этого дать намек… Ты со следователем переговори, он толковый мальчик… Деньги будут давать, пусть возьмет.
