А Вьехо складывал из камней стенку для защиты от резких ночных ветров и тревожно оглядывался. Погода, как бывает в горах всех миров, изменилась неожиданно и быстро, и вместе с погодой вдруг погрустнела Маин, съежилась, нахохлилась, присела у скалы и замолчала. Только смотрела как будто вглубь себя.
Скоро заплясал теплый огонь по сухим веткам, тепло отразилось от скалы, от ветровой стенки, и в угрюмом, быстро темнеющем ущелье возник крохотный уютный уголок. Только Маин как будто нездоровилось. Она виновато поглядела на Вьехо, прилегла на травяную постель и замерла, укрывшись дорожным плащом. Жалость остро кольнула сердце древнего эльфа. «Странствия затянулись,» – подумал он впервые за долгое время.
Костер мирно потрескивал, Вьехо сидел и размышлял о том, что за сила ведет его по мирам. Ведь попадались же чудесные места! Почему не остановились? Жили бы там с Маин счастливо. «Дом с историей» – чем не подходящее место? Город в цветущем саду – мечта любого эльфа. И Маин там понравилось. Нет, потянуло зачем-то посмотреть на гоблинов с троллями.
«Остановимся в первом же городе! – твердо решил Вьехо. – Купим дом. Без разницы, какой. Ведь нам для счастья надо так мало – просто жить вместе! Еще лучше – вернуться в город-сад. Да, прямо с утра и пойдем!»
Вьехо прислушался и положил рядом меч. Давным-давно миновали времена, когда к нему можно было подкрасться незаметно, сейчас он чувствовал мир вокруг как часть себя. Не брякнул ни один камень, тем не менее он знал – кто-то едет по ущелью. Едет уверенно, не таясь, как хозяин. Что ж, с хозяевами ущелий ему тоже приходилось встречаться. С разными. Обычно расходились мирно. Либо ущелье оставалось без хозяина.
Из темноты выдвинулась настороженная страховидная морда.
– Не бойся, путник! – раздался звонкий голос. – Наши чудовища не нападают без приказа.
Вьехо посмотрел задумчиво. Что-то шевельнулось в глубинах его тысячелетней памяти. Тигробыки… и прекрасные воительницы. Амазонки. Когда-то их звали амазонки.
Он протянул руку и погладил рогатую башку, именно там, где нравилось грозным животным – под мощной челюстью. Тигробык моргнул и исчез во мраке. Вместо него к костру подступили три озадаченные воительницы. У каждой из-за плеча выглядывал рог боевого лука.
– Мы – вечная стража ущелья! – высокомерно заявила одна из воительниц. – Кто ты и что ищешь на землях нашего ордена?
Маин они словно не замечали. Вьехо не удивился – так обычно и бывало при встрече с людьми. Ее видели – но не обращали внимания, когда Маин того не желала.
