Лучница сняла шлем и издали слегка поклонилась Элендару.
– Так, значит, вот почему… – начал Элендар и прикусил язык.
– Змея – она и есть змея подколодная! – проворчал Простец, немного смутившись. – Все ложь и поклеп! Фиона должна выбрать сама! Уж тогда и останется один король, остальные просто рыцарями будут!
– Забавный у вас отряд! – улыбнулся Элендар. – Нам предстоит здесь выполнить одно печальное поручение, после чего приглашаю вас в сокрытое поселение! Новости, принесенные вами, должны быть захватывающими! И Фея обрадуется.
– Фея здесь?! – просиял Простец. – Хорошая девочка, здорово, что не затерялась в бездне миров! Ну, и нам кое-что надо завершить! Как бы упокоить болтливую гадину на веки вечные, кто подскажет?
Один из пришлых купцов приблизился и заискивающе поклонился:
– Позвольте просьбу изложить, бессмертные? Не закрывайте пространства, всем обществом умоляем! Такая торговая площадка, ей цены нет! Мы здесь самые чудные товары находим, озолотились! А песни здесь – сердце от сладости разрывается! И ехать далеко не надо: до края поля, обратно – и сразу дома! Только защитите от мора, а уж мы отблагодарим!
Элендар переглянулся с Простецом.
– Скажешь, как бессмертную змею смерти предать, так и быть! – усмехнулся Элендар.
– А чего ее убивать? – удивился купец. – Здесь оставьте! Какая ярмарка без зверинца? Люд честной веселить будет, больно забавно ругается! И разные подробности из жизни бессмертных поведать может, а нам и интересно! А чтоб не пакостила, мы ее в секретный торговый узел завяжем, его ни один воришка по сю пору не смог распутать, змее и подавно не справиться!
– Нет! – невольно вырвалось у Простеца. – Она же про нас наболтает…
– Да будет так! – тут же решил Элендар.
– Да будет… – вздохнул Простец. – Что за печаль у вас, союзник? Может, и мы вам сможем помочь, как только что ты нам помог?
– Павшего товарища забрать надо и унести в сокрытое поселение, – помрачнел Элендар. – А он тяжелый. Могучий был витязь, не рождает ныне таковых земля…
– Забрать?! – поразился Простец. – Что ж вы его бросили?
– Да он камень, – пробормотал Элендар. – А мы не знали, что живой.
Простец ошарашенно поглядел на Элендара, подумал.
– Путано живете, без Вьехо не разберешь! – решил он.
– Как ты сказал?! – воскликнул Элендар.
– Так у нас говорят, у рыцарей Света, – осторожно пояснил Простец. – С тех времен, как за светочами ходили, повелось.
– Без Вьехо не разберешь, – медленно повторил Элендар и прошептал еле слышно:
