Я успела заметить, как Сайка вдруг напряглась, остановив своего жеребца не доезжая до встречающего "эскорта".
- Ну, надо же! Великая воительница Химари, снизошла до того, что бы почтить нас своим визитом! - с иронией в голосе произнес человек, стоявший на пути наших лошадей.
- Командующий Меринорского гарнизона городской стражи, господин... Бэксворд, - Химари спрыгнула с коня и слегка склонила голову, приложив правый кулак к сердцу. Мы последовали её примеру и тоже спешились.
Не ответив на приветствие, командующий гарнизона, вдруг подскочил к Сайке с покрасневшим от злости лицом. Смерил её с ног до головы презрительным взглядом и яростно прошипел:
- Моя фамилия Блэксворд! Влад Блэксворд!! Постарайтесь это хорошенько запомнить, госпожа Химари! И впредь больше не ошибаться!
- О! Прошу простить меня, господин Блэксворд! Виновата! - отозвалась Химари. Вот только интонация её голоса не содержала ни капли раскаяния. - А вы, случаем, не перестарались с количеством солдат для моего почетного эскорта? Целых два звена!
"Похоже, не простые у них тут отношения! - думала я, разглядывая командующего Влада, - Больше похоже на скрытое соперничество или даже вражду. Да они, верно, терпеть друг друга не могут!"
Блэксворд коренастый, невысокого роста мужчина лет тридцати был облачен в стальные позолоченные латные доспехи, украшенные многочисленными витиеватыми узорами из полудрагоценных разноцветных камней. А на груди кирасы располагалась фигурная серебряная пластина в форме щита с выгравированным символом Меринора - перекрещенные боевая секира и ключ. Меч на перевязи в богато отделанных ножнах и латный шлем в левой руке довершали экипировку командующего гарнизоном.
Высокомерно отвернувшись, Влад сделал несколько шагов и презрительно бросил через плечо:
- Ничуть, капитан Химари! Должен вас предупредить, что королевский наместник герцог Дэльмарон крайне недоволен! Он с превеликим нетерпением ожидал вашего отчета с самого утра. Но вы не соизволили явиться во время! К тому же, дошли слухи, что вы потеряли всех, вверенных вам людей. Пятеро храбрых воинов мертвы!
Блэксворд развернулся лицом к Сайке. На его ухоженном лице, обрамленном волнистыми каштановыми волосами, светилась кривая злорадная ухмылка. Тонкие длинные черные усики, подобно часовым стрелкам одинаковой длины, победно топорщились на "без десяти два". Влад удостоил меня и Найта равнодушным взглядом маловыразительных серых глаз, чуть задержавшись на моем лице, и произнес вкрадчивым голосом:
