- Он же собирал разведданные. Стало быть, разведка выручит.
- Плевали они на разведку, когда деньгами пахнет. Фирмачи будут улыбаться и делать по-своему. А если уж один выгонит, то другой не возьмет. И будет капитан болтаться на берегу, пока не проест все свои контрабандные лиры...
Он не договорил, потому что дверь приоткрылась и в комнату вкатился маленький, съежившийся, ставший совсем круглым господин Папастратос. Он схватился за сердце и упал на стул.
- Мы же предлагали машину, - спокойно сказал Сорокин, подавая ему стакан с водой.
- Я думал... Я старый, больной... Память плохо. Я вспомнил, кого вы показывали...
- Мы так и полагали.
Папастратос затравленно посмотрел из-под бровей.
- Не надо писать... письмо...
Сорокин молчал, наблюдая, как бегают пятна на шишковатом лице капитана, и думал о том, что этот "больной человек", должно быть, никогда не бывал в дальних многомесячных плаваниях, всю жизнь болтался в выгодном средиземноморском каботаже.
Лейтенант Сидоркин, побледневший, стоял у стенки, переводил взгляд с Сорокина на Папастратоса, и видно было, что ему очень трудно сдерживать восторженную улыбку.
- Я постараюсь... все... вспомнить...
- Хорошо, - сказал Сорокин. - Поезжайте на судно. Когда все вспомните, дадите знать через портовые власти.
На этот раз капитан не захлопнул дверь, затворил медленно и подобострастно, вызвав в кабинете дружный сдержанный смех. Сидоркин по-мальчишески взмахнул руками, хлопнул себя по карманам и принялся ходить по кабинету, но спохватился, сел, прямой и нахмуренный.
- Ничего, - сказал Сорокин, наблюдавший за ним со снисходительной улыбкой. - Это пройдет. Выдержка, брат, не простое дело, ибо все мы люди...
"Вот и конец, - думал Сорокин. Он сидел, запустив в волосы пальцы обеих рук, и рассматривал чернильное пятно на столе. - Господин Папастратос, может, поймет, что деньги деньгам рознь. Да что он, другие капитаны сто раз подумают, прежде чем согласятся на такой приработок. Ибо, несомненно, многие узнают о судьбе капитана "Тритона"... День-два - и чисто будет в порту. Останется только повыловить местных тунеядцев и спекулянтов".
- Как с этими мерзавцами?
Он поморщился, словно от зубной боли. Сколько приказывал себе не опускаться до примитивных эмоций и все срывался. Приказывал не из желания стать выше эмоций, как некоторые киногерои, из необходимости беречь нервы. Люди ко всему привыкают. И работники милиции тоже привыкают смотреть на своих "клиентов", как на объект труда. Это как защитный рефлекс. И выдумывают спокойные словечки - "рецидивист", "преступник", вместо резких - "вор", "бандит" или "жулик". И уж мало кто срывается на такие слова, как "сволочь" или "мерзавец". Не потому, что обеляют преступников, просто трудно все время работать на настрое, на эмоциях...
