В ряде случаев для хронического гепатита С характерны признаки астении. Пациенты предъявляют жалобы на быструю утомляемость, слабость, недомогание, прогрессирующее снижение трудоспособности, нарушение сна. При этом характерны также ухудшение аппетита, похудание. Основным объективным признаком является увеличение и уплотнение печени, нередко в сочетании с увеличением селезенки.
Необходимо подчеркнуть, что у большинства пациентов наблюдается медленное прогрессирование заболевания, однако в ряде случаев цирроз печени развивается быстро, в особенности у инфицированных в более старшем возрасте, при наличии сопутствующего алкоголизма, лейкоза, коинфекции ВГВ и ВИЧ. Уровень аланиновой аминотрансферазы (АлАТ) имеет тенденцию к значительным колебаниям в течение многих месяцев и лет (от 2 до 8 верхних пределов нормы). Наблюдаются как более высокие, так и нормальные значения АлАТ. Колебания АлАТ коррелируют с уровнем вирусемии. В фазу ремиссии содержание АлАТ снижается. Однако даже в отсутствие повышения активности АлАТ может наблюдаться прогрессирование поражения печени (в присутствии ВГС).
В клинической картине хронического гепатита С имеют место многочисленные внепеченочные проявления. Гепатит С называют «многоликим». Доказана внепеченочная репликация вируса гепатита С в мононуклеарах, в В–лимфоцитах, в клетках костного мозга. Иммунный ответ на ВГС может приводить к развитию эссенциальной смешанной криоглобулинемии (ЭСК). У пациентов с ЭСК в сыворотке с высокой частотой обнаруживаются anti–ВГС, ВГС РНК и комплексы ВГС–антиген–антитело в криопреципитатах. Криоглобулинемия при HCV–инфекции может проявляться дерматитами, васкулитами, нейропатиями, миалгиями, артралгиями (с появлением в крови ревматоидного фактора и антинуклеарных антител), а также мембранпролиферативным гломерулонефритом и, возможно, синдромом хронической усталости.
Установлено достоверно более частое выявление при HCV–инфекции неходжкинской В–лимфомы, моноклональной гаммапатии, поздней кожной порфирии, плоского лишая (lichen planus). Кроме того, необходимо дальнейшее уточнение возможной взаимосвязи гепатита С и проявлений аутоиммунного тиреоидита, рака щитовидной железы, синдрома Шегрена, альвеолярного легочного фиброза, сахарного диабета, нефропатии (не обусловленной криоглобулинами) и атеросклероза аорты.
Имеются единичные наблюдения о сочетании HCV–инфекции и ряда заболеваний (псориаза, периферических/ центральных нейропатий, хронического полиартрита, ревматоидного артрита, узелкового полиартериита, синдрома Бехчета, полидерматомиозита, фибромиалгии, хронической крапивницы, хронического зуда, псевдосаркомы Калоши, витилиго, гипертрофической кардиомиопатии, язвы роговицы Турена, электролитных дисфункций, necrolytic acral erythema).
