Ветряная оспа – высококонтагиозное вирусное заболевание, передаваемое воздушно–капельным путем, с умеренно выраженной лихорадкой, интоксикацией и распространенной везикулезной сыпью.
Заболевание впервые было описано еще в середине XVI века итальянскими врачами В. Видусом и Ф. Инграссия. До середины XIX века ветрянка рассматривалась как легкая форма натуральной оспы, за что и получила свое название. Термин «ветряная» оспа получила за свою высокую контагиозность. Название varicella, отличающее заболевание от натуральной оспы (variola), впервые ввёл немецкий врач О. Фогель в 1772 году. После эпидемии натуральной оспы 1868–1874 года ветрянка была признана самостоятельным заболеванием. Инфекционная природа ветряной оспы была доказана Штайнером в 1875 г. в опытах на добровольцах. В 1911 году бразильский врач Э. Арагао обнаружил элементарные тельца возбудителя в содержимом везикул (тельца Арагао). Еще в 1888 году Я. фон Бокей наблюдал заболевание ветряной оспой у ребенка, после контакта с больным опоясывающим лишаем и сделал заключение о взаимосвязи этих двух заболеваний. Подтверждение этому факт было получено только в конце 1950–х гг., когда Т. Веллер выделил возбудитель от пациентов с обеими клиническими формами инфекции.
Заболевание распространено во всех странах мира. Источником инфекции является человек, больной ветряной оспой или опоясывающим лишаем. Пациент заразен последние 2 дня инкубационного периода и в течение 4 дней после появления последнего элемента сыпи. Основной путь передачи инфекции – воздушно–капельный, значительно реже реализуется контактный, может происходить инфицирование плода от больной ветряной оспой матери. Индекс контагиозности составляет для неиммунных лиц 0,9–1,0. Заболеваемость не зависит от пола и расы.
Вирус может распространяться с потоком воздуха на большие расстояния – переноситься с этажа на этаж, в соседние и отдаленные палаты.
Половина заболеваемости приходится на возраст от 5 до 9 лет. К 10–летнему возрасту 60% детей имеют антитела к вирусу варицелла–зостер. 10% заболеваемости приходится на лиц 15 лет и старше.
