Галечник задумчиво сузил глаза, и Серое Крыло понял, что тот ему не поверил. Галечник всегда был поразительно чутким, порой Серому Крылу казалось, будто он без труда слышит мысли окружающих. Однако Грязные Лапы, ничего не заметив, уже хромал к выходу.
- Тебе вредно так много волноваться, Серое Крыло, - сказал Галечник, разворачиваясь. - Это вызывает одышку. Не переживай, мы сможем о себе позаботиться.
Серое Крыло проводил взглядом уходивших и отвернулся, стараясь отогнать поселившееся в его животе тревожное предчувствие. Чтобы отвлечься, он посмотрел на Остролистницу.
- Ну, давай начнём обустраивать твоё новое гнёздышко!
Он быстрым шагом направился в дальнюю часть лагеря, Остролистница поспешила следом. Когда они проходили мимо Длинной Тени и Зубчатого Пика, те прервали разговор и вопросительно уставились на них.
- Куда это ты бежишь? - спросил Зубчатый Пик у своей подруги.
- Серое Крыло вызвался помочь мне построить новую надёжную палатку для котят, - радостно сказала Остролистница.
Зубчатый Пик мгновенно поднял шерсть и сузил глаза. Выпустив когти, он грозно шагнул наперерез Серому Крылу.
- Это мои котята! - злобно прошипел он. - И палатку для них буду строить я!
Остролистница бесшумно попятилась назад.
- Но… - начала было она, однако осеклась. - Серое Крыло говорит, что тот край поляны самый тёплый, - еле слышно пролепетала кошка.
Зубчатый Пик не ответил и даже не взглянул на неё, продолжая сверлить взглядом Серое Крыло. Потом, громко фыркнув, отвернулся, направился к ежевике и стал её обнюхивать.
Серое Крыло пожал плечами и отошёл.
«Если Зубчатый Пик решил взять всё в свои лапы, то зачем ему перечить? В конце концов, он отец…»
- Дай мне знать, если понадобится помощь, - вежливо сказал Серое Крыло, кивая Остролистнице.
Отвернувшись, он поймал на себе странный взгляд Длинной Тени. Чёрная кошка выглядела напряжённой, будто её что-то тревожило. Но Серое Крыло не успел спросить её, в чём дело, потому что ветки около входа громко зашуршали, и знакомый запах тёплым облачком вплыл в лагерь.
- Сланница!
Янтарноглазая кошка грациозно вошла в лагерь и низко склонила голову перед Длинной Тенью.
- Надеюсь, ты не против моего прихода?
Длинная Тень неторопливо направилась к ней.
- Ты же знаешь, что мы всегда тебе рады!
Серое Крыло со всех лап бросился к Сланнице.
- Как у вас дела? Как Обгоняющая Ветер, как котята?
- Ах, Серое Крыло, ты их теперь и не узнаешь! - весело промурлыкала Сланница. - Котята растут день ото дня, а какие они стали сильные! Они постоянно порываются исследовать окрестности за нашим лагерем, так что мы с Обгоняющей Ветер уже с лап сбились, отлавливая их в самых разных местах. - Сланница заговорщически понизила голос: - Насколько я могу судить, Колючий Утёсник не прочь дать малышам больше свободы, но Обгоняющая Ветер и слышать об этом не хочет! Ты же знаешь, спорить с ней бесполезно, поэтому мы пока удерживаем котят в лагере.
