Серое Крыло кивнул и заковылял вперёд, изо всех сил стараясь не наваливаться слишком сильно на своего провожатого.
«Ну вот, теперь он заботится обо мне…» Казалось, прошла целая вечность, с тех пор как Серое Крыло стал отцом трёх котят Черепашьего Хвостика. Неудивительно, что ему было так нелегко перестать опекать их!
«Может, стоит рассказать ему о Папоротнике? И предупредить о Шраме, который жаждет расправиться со всеми нами? - в который раз подумал Серое Крыло, но тут же остановил себя: - Нет, не сейчас».
В конце концов, он до сих пор не видел ни единого следа присутствия Папоротника на их новой территории.
Может, она ослушалась своего страшного вожака и сбежала, куда глаза глядят?
- Иди первым, - сказал Галечник, останавливаясь перед колючей оградой лагеря.
Серое Крыло послушно пригнулся и вошёл.
Длинная Тень и Зубчатый Пик сидели на дальнем краю поляны и о чём-то беседовали, сблизив головы. Остролистница перестилала мох в своём гнёздышке, а котята кувыркались на хвое за её спиной. Грязные Лапы и Мышиные Ушки вылизывались в тени колючей стены.
- Привет, Серое Крыло, - поднял глаза Мышиные Ушки. - Поймал что-нибудь?
«Моя ящерица! - ахнул про себя Серое Крыло. - Я оставил её в лесу!»
- Д-да, - хрипло выдавил он. - Поймал ящерицу.
Мышиные Ушки вскочил и подбежал к нему.
- Разве коты едят ящериц?
- Зыбкая Река ест, - устало ответил Серое Крыло.
Мышиные Ушки сморщил нос.
- Что ж, раз так… Пожалуй, у нас особого выбора нет. А где она?
- Я… я оставил её за оградой лагеря.
Росистый Носик оторвалась от возни с братьями.
- А можно мы сбегаем и принесём твою ящерицу? - спросила она, возбуждённо переглянувшись с Орлиным Пером и Грозовой Гривой.
Остролистница выпрямилась.
- Можно, но только если с вами пойдёт Мышиные Ушки. - Она подняла голову и нашла взглядом полосатого кота. - Ты ведь не против, правда?
Мышиные Ушки громко замурлыкал.
- Нет, конечно, мне только в радость. - Он взмахом хвоста собрал вокруг себя пищащих от восторга котят. - Ну, кто из вас понесёт ящерицу в лагерь?
- Я! - взвизгнула Росистый Носик, бросаясь к выходу.
Орлиное Перо помчался за ней.
- А вот и нет! Кто первый найдёт, тот и понесёт, а первым буду я!
Мышиные Ушки подождал замешкавшегося Грозовую Гриву.
- Пока они будут бегать друг за дружкой, - заговорщически понизив голос, шепнул он расстроенному малышу, - мы с тобой без спешки отыщем ящерку и принесём домой!
Поникшие усики Грозовой Гривы воинственно распушились, и он засеменил к выходу.
