— Тебя никто и не винит, он сам виноват. Он просто не сумел правильно воспользоваться советом колдуна. Такие дела обычно происходят без вмешательства колониальных властей. Но бывают исключения, тогда они разбираются в суде и попадают на страницы газет. Вот, например, в прошлом году мы напечатали серию статей из зала суда. Обвиняемый признался в том, что он профессиональный оборотень и был нанят неким молодым человеком для того, чтобы убить девушку, которая отвергла его ухаживания. Все было очень просто — он получил деньги, превратился в крокодила, напал на девушку, когда она купалась в реке, и сильно искусал ее. Но та выжила, и обозленный молодой человек потребовал деньги обратно. Оборотень отказался их вернуть, произошла драка, и они оказались в полиции. На суде оба признали свою вину и сейчас сидят в каторжной тюрьме.
— Брось, Том, просто крокодил случайно напал на девушку.
— Подобных случаев множество. Некоторые оборотни превращаются в зверей, например в леопардов, на глазах у многочисленных свидетелей. Бывает, одного произнесенного колдуном заклинания достаточно, чтобы человек умер без видимой причины. Или у него отнимется нога, рука. Причем в заранее указанное время. Но большинство знахарей такими вещами не занимаются, они чаще лечат больных, зубы рвут, а то и судьбу предсказывают, пропавший скот находят. Чего у всех их не отнять, так это умения многое видеть и анализировать происходящее.
— Что же, теперь у меня рука и в самом деле отсохнет?
— Да нет, считается, что на белых не всякое колдовство действует. Всем же ясно, что они — особенно недавно приехавшие в Африку — гибнут просто потому, что не знают местных условий жизни. Как мне сказал один знакомый знахарь: «На них и снадобий тратить не надо». Но чтобы у тебя неожиданностей было поменьше, надо повнимательнее к черным присматриваться.
— Самому, что ли, колдовством заняться?
— Нет, конечно. Просто больше общайся, слово-другое сказал, ответ выслушай. Постарайся объясняться сам, без посредников.
— Пракаш сказал: они все из разных племен, на разных языках говорят.
— Ну, сам-то он с ними объясняется. А эти языки все к одной семье банту относятся. Много общих слов, грамматика похожая. Здесь же все на смешанном диалекте говорят — захочешь, осилишь.
— Почему бы не попробовать? Терпеть не могу, когда рядом люди говорят, а я не понимаю.
— Так я тебе и учителя порекомендую. Настоящего зулуса.
