– Шлюха!
– Потаскуха злого камня!
От обиды и боли на глаза наворачивались слезы. Прикрываясь от камней рукой, Таня поспешила удалиться как можно дальше от деревни, но последний камень очень больно попал между лопаток. У Тани потемнело в глазах, и она упала вперед, едва не выронив заплакавшего ребёночка. Но женщина нашла в себе силы, чтобы подняться и продолжить путь.
Старуха встретила её на развилке, как и обещала с двумя низкорослыми парнокопытными животными.
– Они обокрали тебя? – ужаснулась женщина, увидев ссадины на лице и теле Татьяны.
– Нет. Они бросали в меня камни…
– Нелюди… Держи, – отдала веревку Тане старушка,– и пошли.
Всю дорогу старуха ворчала себе под нос, пока не довела Татьяну до просто огромных деревьев очень похожих на земную секвойю. Подобный гигантизм Таню очень сильно напугал – она ощутила себя маленькой, ничтожной и беспомощной. Чем больше молодая женщина узнавала новый мир, тем меньше он ей нравился. Хотелось домой…
– Иди по тропинке, выйдешь на поляну, окруженную камнями. Там обратись к лесу, как я тебя учила и жди ответа духа.
– Спасибо вам огромное за помощь!
– Коль в лесу ты чудо повстречал,
Внимательно его ты рассмотри,
Увидел белый цвет – извинись и уходи,
Синий – ты с ним поговори,
Зеленый – совета ты спроси,
Но если заметил черный – ты от него беги…
– Что это значит?
– Дети наши придумали. Запомни его – он спасет тебе жизнь, если на твой зов придет злой дух. И еще. Никогда не возвращайся в нашу деревню и никому не рассказывай, что я тебе помогала, – напоследок сказала ведунья и, не прощаясь, поплелась назад.
Таня сжала веревку покрепче и взглянула наверх. Деревья были настолько огромны, что даже если задрать голову не разглядеть верхушки.
Животные испуганно заблеяли, когда молодая мать сделала первые шаги в сторону леса. Таня побоялась, что они вырвут у неё веревку из рук или по пути встретятся хищники, но все обошлось, и женщина спокойно дошла до нужной поляны.
– Я к лесу взываю, совета прошу! – громко произнесла Таня и повертела головой в поисках духа.
Тишина была ответом. Таня еще два раза повторила призыв, но никто не пришел. И тогда она привязала животных к ветке и села спиной к дереву неподалеку, внимательно прислушиваясь и всматриваясь в чащу.
Пока Таня ждала, успело стемнеть и похолодать. Она поежилась от холода и крепче обняла только плотно покушавшего и заснувшего ребёночка. У неё осталась последняя пеленочка, остальные сыночек за время ожидания успел испачкать. Памперсы казались несбыточной мечтой, как и горячая вода с теплой постелькой.
