– Вы видите, кто она? – услышала Таня удивленный шепот где-то над головой.
– Она чужая! Надо прогнать!
– С ней ребёночек…
– Он болен?..
– Стой! Куда пошла?!
Таня боялась вмешиваться и показывать, что слышит странный разговор невидимых собеседников. Она продолжала ждать их решения. По голосам трудно было судить, сколько духов участвовало в разговоре, но Таня уже насчитала четырех.
– Чужакам не место здесь!
– Ты слепой?! Её лес оберегает!..
Кто-то рассмеялся.
– Опасно верить чужакам!
– Чужаков лес не принимает!
– Заткнитесь! Она вас слышит, кхтулухи! – закричала какая-то женщина.
После прихода нового действующего лица, все духи замолчали и даже, казалось, всё вокруг замерло вместе с ними. Наступила неестественная тишина.
– Этого не может быть, – снова кто–то заговорил, – никто из людей не может нас слышать.
– Ребёночек болен? – спросила та же женщина, что заставила других духов замолчать…»
Катя хлопнула себя по лицу и мысленно обматерила тетю Олю. Как и Маргарита Катя терпеть не могла уменьшительно-ласкательные тошнотворные слова-паразиты, особенно если их использовали не там, где они смотрелись бы уместно. Девушке хотелось захлопнуть книгу и немедленно ее сжечь.
«– Не вижу… она закрывает его…
– Спроси её…
В полной темноте появились зеленые светлячки, которые сложились в женскую фигуру с ветвистыми крыльями за спиной. За исключением белоснежной кожи у неё все было зеленым: глаза, волосы, губы, ногти, крылья и даже одежда. Таня поняла, что женщина и есть лесной дух, и поспешила подняться с земли.
Лесная дева любопытно рассматривала гостью своими чисто зелеными глазами без белка. Наличие зрачка обозначался более темным зеленым цветом.
– Зачем ты пришла в лес? Зачем взывала?
– Мой сын – злой камень...
Дева нехорошо нахмурилась:
– Ты хочешь убить его и не находишь в себе силы оборвать его жизнь?
– Нет! Я не хочу убивать сына! – дрожащим голосом заговорила Таня и начала плакать. – Мне сказали, что вы можете помочь его спасти! Что лес сильнее камня!
Со всех сторон удивленно зашептались.
– Предложи ей разбавить нашу кровь.. – послышалось со всех сторон.
– Нельзя… она чужая…
– Да, мы сильнее камня…
– Она не понимает, о чем просит…
– Если мы поможем тебе, злой камень узнает об этом, – предупредила дева, продолжая хмуриться, – он будет преследовать тебя, пока сам не убьет сына на твоих глазах. Легче самой убить ребёнка и освободить себя от горькой ноши.
– Я – тэй хала, – вытерла слезы Таня. – Если понадобиться, я продам себя, но… моего сына он не получит.
