— Сол Картер, — назвался. — Назначен вам в сопровождение.
— Ручной пес, — умилился Шуга. — Мы с Урси подумывали завести такого, но не решились. Знаете, проблемы с содержанием: шерсть, грязь, возня с остатками…
Меня передернуло. По понятным причинам члены кланы не фанатели от домашних животных, особенно кошек и собак. Всегда есть опасность плохо запереть дверь и обнаружить питомца растерзанным после полнолуния. Но говорить об этом так цинично…
— Следуйте за мной, пожалуйста, — пригласил Сол, словно не слыша.
Дамиан пружинисто двинулся за ним, потеряв к нам интерес, Урсула следовала тенью. Заместитель Сола командовал перегоном джипов в ангар. Пафосный кортеж альфа-пары (один лимузин чего стоил) тронулся с места. Я наблюдала за ним вплоть до поворота, пока не скрылся последний участник мотоциклетного конвоя. Обернулась на звук трения шин об асфальт: карета подана.
— Мы теперь тоже пешком не ходим? — подняла брови.
Марк хмурился, но дверь открыл машинально.
— Вынужденная мера.
— Надеюсь, они не задержатся надолго, — вздохнула.
Мы со своей броской элегантностью уступили воинственному настрою Шуга, симпатии будут на их стороне Я должна показать высший класс.
Марка одолевали схожие печали.
— Не подставляйся, — сказал он натужно, глядя строго вперед. — Продержись, сколько сможешь. С последствиями я разберусь.
Серьезный, напряженный — понимает, что предложил. Осознанно поставил мою безопасность выше репутации стаи.
Необычное чувство. Андреас никогда не вмешивался в женские разборки, не выгораживал перед своими. Я выкладывалась на полную, чтобы заработать (а после удержать) определенный социальный статус. Бывало тяжело, больно, обидно, но я втянулась. Привыкла. Знание о подстраховке приятно грело бы и одновременно усыпляло бдительность. Опасно. Не нужно.
Я велела водителю остановить у дома Сола. Меня ждал ребенок, а Марку не мешало вспомнить, почему мы вместе и сколько это продлится. Расставить приоритеты правильно.
* * *
Лукас по-хозяйски зарылся в холодильник, когда выяснил, что у меня в желудке булькает утренняя чашка кофе. Сэндвичи он клепал с завидной сноровкой, каждый — маленькое произведение искусства.
— Видела противницу? — спросил, шинкуя помидор.
— Ага. — Сглотнула слюну. — Дельты как у Миши Тейт[8]. Один захват за шею, и исход решен.
— Значит, держи ее руки подальше от горла, — молвила истина устами младенца.
Я только вздохнула.
— Чем занимался?
Лукас насупился.
— Алекс заходил, — пробурчал. — Извинялся за узколобость.
