Со стороны наемных людей «рабочее законодательство» вызвало активный отпор. Вопреки запрещениям статутов батраки создавали союзы, которые вели борьбу за повышение заработной платы. Нередко случались нападения на судей по делам о рабочих и освобождения арестованных.
Многие мелкие ремесленники в городах и сельских местностях становились зависимыми от купцов-скупщиков. Внутригородское управление в это время было сосредоточено в руках богатых купцов и цеховой верхушки, которые и представляли города в парламенте. Городская верхушка преследовала свои интересы, перекладывая главную тяжесть налогов на рабочих. Это вызывало ожесточенные противоречия между цеховыми мастерами и подмастерьями. Подмастерья организовывали союзы для защиты своих интересов.
Всякое неповиновение и сопротивление вызывало усиление репрессий со стороны государства. Нечистоплотность королевских судей и чиновников, мошеннические проделки откупщиков налогов, недобросовестность налоговых сборщиков вызывали у народа все большую ненависть к органам государственной власти.
ВЫСТУПЛЕНИЕ ВИКЛЕФА ПРОТИВ ЦЕРКВИ
Происходящие перемены в Англии отразились и в области идеологии. Это прежде всего выразилось в том, что различные общественные группы и политические силы выступили с требованиями реформы католической церкви. Горожане враждебно смотрели на богатую церковь. Они требовали удешевить ее, упростить обрядность. Были требования и лишить церковь земельных владений, а также освободить ее от подчинения папе, чтобы прекратить вмешательство пап в церковные дела Англии.
Выразителем этих реформаторских идей был профессор Оксфордского университета Джон Виклеф (1320—1384).
Виклеф заявил, что государство не зависит от церкви. Дело должно обстоять иначе — церковь обязана подчиняться в гражданских делах светской власти. Виклеф требовал коренной реформы церкви. Он даже подвергал критике основные догматы католицизма. Виклеф отвергал учение католической церкви об особой благодати, которой якобы обладает духовенство и которая дает ему силу отпускать грехи и спасать человеческие души. Он отвергал индульгенции, тайную исповедь и почитание святых.
Виклеф провозгласил священное писание единственным источником вероучения. Он хотел сделать его общедоступным. Для этого он принял участие в переводе Библии с латинского языка на английский.
В течение двух последующих столетий учение Виклефа оказывало заметное влияние на учения всех реформаторов церкви.
