— Пиши! Много пиши! И длинно-длинно!..
Она обещающе кивнула, а он на ходу прыгнул в вагон и стоял в тамбуре, до половины высунувшись наружу.
Поезд удалялся.
2
Мичман Зубравин на палубе ожидал командира. (Он стоял на причале с каким-то офицером.) Позднее солнце спряталось за грядами скал, окрашивая их остроребрые спины в бронзовый цвет. Подул свежий ветер. Вода в бухте покрылась курчавыми барашками. «К утру, видать, море взбунтуется», — подумал Зубравин. Он старался думать о служебных делах, а мысли упрямо уносили его домой.
Как-то там Ольга? Когда он собирался в море, ей стало плохо. Она лежала на кровати и тихо стонала. Степан вызвал скорую помощь. Присел рядом. Ласково погладил побледневшее лицо жены.
— Умаялась со стиркой, и вот опять сердце… Может, мне, Степа, в больницу лечь? Все равно уходишь в море, а я тут одна. Отпросись у Серебрякова, может, оставит на берегу?
— Послушаем, что врач скажет.
Врач, коренастая женщина с добрым лицом, осмотрела Ольгу.
— Переутомились. Отдохните с часок — и на свежий воздух. Сердце у вас не в норме, беречься надо…
Зубравин вздохнул: скорее бы домой! Ольга, небось, ждет — сегодня ровно пять лет со дня свадьбы. А ведь он чуть не потерял Ольгу.
…Маленькая упрямая березка противится ветру, вспоминает мичман, а он пригибает ее к земле, свистит. Ольга, разбрасывая валенками снег, подходит к березке:
— Помнишь, Степан, как ты сравнивал меня с березкой?
Степан ставит на снег чемодан, сердито хмурится:
— Я жду ответа. Пойми, это серьезно. — Он положил руку на ее плечо, заглянул в глаза. — Приеду домой, устроюсь на работу — и сразу вызову.
— Так и вызовешь…
— Приеду за тобой! Ты только скажи, любишь?
Люблю… — грустно говорит она и добавляет: — Север люблю.
Степан смеется:
— Подумаешь, романтика! У нас на Днепре березки не хуже.
— Моя березка здесь. Сердце мое в ней, душа.
Ольга вскидывает свои голубые глаза и горячо шепчет:
— Год дружим, а так ничего и не понял.
— Оля!
— Помолчи, Степан.
Над ними с криком пролетела чайка.
— Слыхал, она кричит? Кругом снег, холод, залив дымится, а она поет. И не летит к тебе на Днепр.
— Скажи, у тебя другой есть?
Ольга отстранилась от Степана.
— Глупый! Говори, да не заговаривайся. Езжай, коли захотелось…
Медленно убегает назад перрон. Степан стоит на подножке. Все быстрее стучат колеса. Все сильнее и чаще бьется его сердце. Нет, не может он так уехать.
На первой же остановке Степан торопливо взял с полки чемодан и сошел с поезда…
