– Император Петр III после своего свержения и убийства был оболган своей супругой. А сам он вовсе не собирался отдавать Восточную Пруссию! Согласно двум подписанным императором Петром Федоровичем и королем Фридрихом трактатам, Россия имела право вовсе остановить вывод своих войск в случае обострения международной обстановки. Сохранился указ Петра III, предписывающий ввиду «продолжающихся в Европе беспокойств» не только не выводить войска, но и пополнить новыми запасами армейские склады в Восточной Пруссии, а также отправить к ее берегам кронштадтскую эскадру, чтобы прикрывать русские торговые суда.
– Не знал, не знал… – отставному мичману оставалось лишь развести руками. В Морском корпусе на занятиях по истории им говорили совсем другое. – А что мы будем делать в этом, как вы говорите, Балтийске?
– В Балтийске мы погрузимся на боевой корабль, и через портал снова вернемся в ваше время, чтобы помочь экипажу пороходо-фрегата «Богатырь» и его пассажирам. – Валерий испытывающе посмотрел на Попова. – Хочу сразу предупредить вас – путешествие будет опасным. Кто знает – как поведет себя машина времени, и не забросит ли она относительно большой материальный объект куда-нибудь в Тмутаракань? Ее изобретатель божится и клянется, что все будет в порядке. А на деле может случиться всякое… Вы, Степан Михайлович, вправе отказаться от этого рискованного путешествия. Никто вас в этом случае не осудит.
– Милостивый государь, – вспыхнул отставной мичман, – вы считаете меня трусом?! Я, кажется, не давал повода для того, чтобы обо мне так подумали! Я почту ваши слова оскорблением, если вы не заберете их назад!
– Извините, Степан Михайлович, – Валерий примиряюще положил ему руку на плечо. – У меня нет никаких сомнений в вашей смелости. И, если вы считаете, что я вам обидел, или, не дай Бог, оскорбил, то примите мои извинения. Кстати, мы с вами вместе будем выручать из беды наших друзей, а потому, я предлагаю вам перейти на ты и называть друг друга по имени. Вы не против?
– Извинения приняты, Валерий. Можно перейти и на ты, – сказал Попов, искоса взглянув на своего собеседника. – Скажи мне лучше – что за корабль нас ждет в бывшем прусском Пиллау.
– Корабль, маленький, но зубастый. Водоизмещение его около ста тридцати тонн, длина – 36 метров. Ну, или по-вашему – примерно сорок ярдов. Зато скорость у него хорошая до пятидесяти узлов…
– Сколько-сколько? – удивленно произнес Попов. – Пятьдесят узлов? Да быть того не может!
