А потом, в сопровождении незнакомого Степану мужчины в странной военной форме, назвавшегося Валерием, он дождался появления на большой поляне неподалеку от старого дуба сияющего изумрудного овала, в котором были видны странные механизмы и не менее странно одетые люди. Вместе с Валерием он шагнул в немного пугающий новый для него мир…
Курс на Балтийск
…Изумрудный овал захлопнулся, и все вокруг отставного мичмана Попова все завертелось и закружилось, словно в гигантском калейдоскопе. Темп жизни людей в будущем был совсем не похож на размеренную и неспешную жизнь людей XIX века.
Валерий с улыбкой посмотрел на впавшего в ступор Степана, и, подхватив его под локоток, повел к какому-то странному экипажу, который, как понял Попов, передвигался без помощи лошадей. Забравшись вовнутрь, они уселись на мягкие сидения, и самобеглая коляска рванулась с места. Управлял ею человек, сидевший впереди, и вращавший небольшое колесо. Транспортное средство из будущего мчалось с огромной, по мнению Степана, скоростью, по широкому и ровному тракту. Мимо проносились такие же самобеглые экипажи, отличавшиеся друг от друга лишь цветом и размерами, дома, странно одетые люди. И ни одного всадника или кареты, запряженной лошадьми.
– Куда мы едем? – поинтересовался Попов, у своего визави.
– Степан Михайлович, – ответил Валерий, – следуем мы на аэродром, откуда отправимся в город Балтийск. Там нас уже ждет корабль, и дальняя дорога в страну Норвегию.
– Балтийск? – Попов озадаченно почесал затылок, – что-то я не припомню такого города. И поясните мне – что такое аэродром?
Валерий крякнул, и улыбнулся.
– Аэродром – это место, откуда взлетают и где садятся самолеты. Но у них мы поговорим позднее… А Балтийск – это город в Восточной Пруссии, – сказал он. – В вашем времени он назывался Пиллау. После последней войны с немцами, часть Восточной Пруссии отошла к России. И бывшие прусские города сменили свои названия. Кёнигсберг, например, сейчас называется Калининградом, а Прейсиш-Эйлау – Багратионовском.
– Надо же! – удивился Попов, – значит, наши потомки у пруссаков часть их территории отобрали. Молодцы, ей Богу, молодцы!
– Императрица Елизавета Петровна в свое время всю Восточную Пруссию у короля Фридриха II, забрала, и сделала ее русской губернией, – усмехнулся Валерий. – Только вот, императрица Екатерина II ее назад вернула. А зря…
– Екатерина Великая? – удивился Попов, – а разве не император Петр Федорович?
