Так все будет лучше и естественнее.
И вот, когда он уже начал закипать, створки аудиенц-зала распахнулись, приглашая его внутрь.
Наконец-то.
— О Сам Лорд, мой молодой ученик, — прохрипел Император, когда двери только стали закрываться за спиной человека в черном, а тот преодолел лишь половину пути о трона.
Тщедушная фигура в темном, словно пыльном, балахоне, на черном троне вызывала жалость и презрение, но лишь до тек пор пока невидимая рука не смыкается на горле посетителя, выдавливая воздух. А после этого… после этого — поселяется животный страх. Сам Лорд помнил это, ещё с тех времен, когда он не был тем, кем является сейчас.
И это же происходило, если ты не выполнял пожелания Императора.
Например, сейчас он желал, чтобы его собеседник был на некотором удалении от него — значит, решит испытать какую-то новинку, скажем так, в своем Даре.
— Я рад служить вам, Император, — пророкотал Сам Лорд, преклонив колено перед троном: это был рутинный ритуал, как медитация в Храме Законников.
Только где те Законники, те ритуалы и тот Храм?
Все разрушено, им, человеком, который стал Самим Лордом. Только те, для кого он пошел это не смогли (Аманда не смогла) принять его поступки, увидев всю полноту последствий. Ведь последствия есть всегда. А он этого тогда не понял. А когда осознал — было слишком поздно. И теперь он всегда будет жить с тем, что совершил, с кровью на своих руках — детей, женщин, своих друзей и своей семьи.
— Да, я знаю, — заговорил Император и его голос заполнил собой весь зал. Казалось, он вытеснял даже воздух. Он долго изучал Самого Лорда бесцветными серыми глазами. Так долго, что его собеседник начал испытывать беспокойство. Наконец, правитель Соахи ленивым движением разрешил Ирию подняться. — У нас есть проблема…
— Да, мой господин, — Сам Лорд снова склонился в поклоне: это было необходимой частью самосохранения, как ритуальное подчинение в стае волков.
Император медлил, внимательно глядя на своего подчиненного. Он словно стремился что-то увидеть, но Локв Ирий уже научился быть так же непроницаем как броня Страших Страже холров, как он отмечал про себя. И он сам не знал почему вспомнил этих призраков прошлого Конфедерации.
— Есть символы и знаки, которые нельзя игнорировать… Да… Кто-то проявляет себя… Очень аккуратно и в тоже время явно… Ищет информацию, пытается проникнуть в наши ряды…
Сам Лорд помедлил, выдерживая паузу, хотя ответ был ему известен. И только такой ответ был верен:
