/ Кровавые жертвы и жизнь племени
Жертвоприношения и обряды касались, разумеется, не только касты жрецов, но и всех остальных членов племени. Жертвенные животные, кровь, люди, предметы и пища подносились каждым слоем общества для своих целей. Те, кто работал на земле, приносили жертвы, чтобы выпросить у богов хороший урожай и благоприятную погоду, торговцы жертвовали часть прибыли, чтобы заполучить удачу, путешественники приносили жертвы, чтобы дорога была легкой и безопасной, воины просили победы в бою.
Каста воинов, как наиболее высокопоставленная после жрецов, совершала свои обряды. Посвящение юношей происходило весной либо осенью, в дни равноденствия. Будущий воин должен был продемонстрировать, как он умеет обращаться с мечом. Если юноша удачно проходил этот тест, ему специальным священным кинжалом наносили крестообразную рану на груди. Его кровь доставалась богу подземного мира Потоллсу – чтобы больше крови этого бойца он уже не требовал. А будущий воин должен был уметь терпеть боль.
Кроме жрецов, с потусторонними силами имели дело и предсказатели. Разного рода гадания были очень развиты у кривичей. Предсказывали практически по всем природным явлениям: по форме облаков, движению ветра и воды, по пене водоворотов. Предсказатели делились на несколько типов. Жеребуты гадали по дощечкам, камушкам или костям. Они бросали на землю определенные предметы, раскрашенные в черный и белый цвета и расписанные руническими знаками. В зависимости от расположения предметов и того, какой стороной они выпадали, жеребуты и делали свои прогнозы.
По поведению зверей предсказывали судьбу жверутеи (зверники), а по поведению птиц – лекутоны (летатели). По внутренностям животных гадали потрохи, а по дыму или огню – думоны. Часто встречались гадатели по воску или свинцу – расплавленную смесь лили в холодную воду и по форме получившегося слепка делали предположения о будущем.
Но самым интересным животным у кривичей была змея.
/ Василиски на службе кровавого культа
Есть еще одно предположение, почему кривичи называются именно так. Словом «кривь» обозначали и еще одно понятие – искривленное тело змеи. Даже в XVI веке на северо-западе русских земель, на территории современной Белоруссии, сохранялось почитание змея Василиска. Литвины, как называли тогда белорусов, часто держали дома особенных пресмыкающихся.
Сигизмунд Герберштейн, посол Австро-Венгрии в Московии, написал книгу о своих путешествиях по русским землям – «Записки о Московии». И в ней он описал в том числе свою поездку по территории Великого княжества Литовского – собственно, по северо-западной части нынешней Белоруссии. Герберштейн отметил, что литвины часто держали у себя в домах неизвестных животных – толстых змей с блестящей черной кожей, красным гребешком и короткими лапками. Они были настоящими домашними питомцами, откликались на имена и выползали к мисочке с молоком.
