Много впереди | страница 39
Вышли на большую дорогу, Кольке незнакомую, стали попадаться телеги, изредка солдат проскачет, на них никто внимания не обращал, но все же надо держаться осторожно.
Из отдельных слов поняли, что едут это крестьяне из Незнамова, где бой сильный идет, хочется спросить, но спросить нельзя — надо быть очень осторожным и хитрым.
Недалеко от дороги небольшой костер разожжен. Подошли, Колька запел свою привычную песенку: «слепенькому подайте, добрые люди».
Несколько мужиков и баб, сидевших около огня, не взглянули даже, такие все были усталые и измученные.
Присели на траву слепой и его поводырь, сидят тихо, стараются лишнего слова не проронить, но слова мало кто говорит, только вздохнет тяжело, да в затылке почешет.
— Плохо дело, когда же конец? — и опять замолчат, только вода в котелке булькает и шипит весело.
Одна баба обернулась:
— А вы куда, убогие, плететесь, затопчут вас, ведь бой, видно, скоро сюда подойдут.
Заклокотало все от радости в Кольке, а виду не подает, притворяется испуганным, трясет головой, охает, дядя Вас тоже охает.
— Внучку мы потеряли, девчонку малую, — стонет дядя Вас стариковым голосом.
— Где уж тут найти.
Затормошились по дороге, дробнее застучали телеги, ругань и крики раздались, у костра тоже всполошились, завставали, засобирались. а с дороги три всадника подлетели с шашками наголо, ругаются, по-польски спрашивают, что за люди, чего здесь расселись. может, красных дожидаются.
Мужики и бабы закланялись, забормотали, заохали, стали в путь собираться.
Один всадник прямо на дядю Васа наскакал.
— Это что за бродяга, шпион, верно? Откуда, куда идешь?
От одного слова вся жизнь зависит.
Бросился Колька, забормотал и о слепом, и о внучке потерявшейся. Щурил на него глаза презрительно поляк — вот сейчас полоснет шашкой, и кончено все.
— Гнать их всех в штаб, там разберут— скомандовал поляк.
Погнали по дороге и мужиков и баб, будто стадо овец. Торопят, ругаются солдаты, напирают конями, а иногда и плетью стегнут.
Слышит Колька, один говорит другому:
— Старика и мальчишку представь отдельно, обыщи хорошенько, допроси и прикончи.
Ведь о них это, а под рубашкой у Кольки на шнурке красная звездочка, с фуражки сорванная. Ни за что не расстанется с ней, все равно, хоть смерть, царапает звездочка грудь, будто жжет огнем пламенным.
Слез поляк с коня, привязал к дереву. Мужикам и бабам крикнул, чтобы убирались скорей, а Кольку и дядю Васа в сторону от дороги отозвал. Усы расправил.
