Много впереди | страница 33

Кольке обидно стало— решил постараться изо всех сил, чтобы лицом в грязь не ударить.

Вечера ждал с нетерпением и страхом, никогда, кажется, так страшно не было, пули — это что, по сравнению с сегодняшним вечером, а вдруг никому не понравится и Диночка рассердится или, еще хуже, засмеет их глупую выдумку.

Мотька храбрился, но тоже трусил, впрочем, ему что, ведь не в первый раз будет представлять.

Еще задолго до начала выбрали из сундука тряпки, нужные для костюмов, сбегали на пустырь: в последний раз повторили.

Наконец, зажгли в палатке лампы — превратилась она опять в заколдованный замок.

Колька и Мотька встали у дверей билеты отбирать, и на каждого входящего смотрел Колька с надеждой и страхом — ведь вот для этого толстяка сегодня представлять будут: понравится ему или нет.

Прозвенел звонок; слепой старик взобрался на свою галдарейку; один из парней сменил мальчиков у дверей, а они побежали одеваться.

Диночка не обращала на них никакого внимания — была чем-то расстроена.

Дрожали у Кольки руки, когда натягивал на голое тело черное трико, а поверх— мохнатую бахрому, на голову баранью шапку, лицо сажей вымазал.

Страшно и стыдно сделалось — так бы и убежал за тридевять земель, только бы не выходить сейчас на освещенную ярко сцену, да и забыл, казалось, вдруг все, что должен он представить.

Прибежала Диночка мальчиком матросиком, посмотрела на Кольку, скорчила презрительную гримаску.

Кончил рассказывать что-то смешное Исаак.

— Сейчас нам, — прошептал Мотька, а Колька ничего уже не понимал, вспотел от страха и все забыл.

— Не зевай, приготовься! — крикнул Мотька и вдруг скрылся.

Слышит Колька чей-то чужой незнакомый голос. Неужели это Мотька говорит?

— Сейчас, почтенная публика, я покажу вам живого медвежонка, настоящего, дикого, оттуда из России, от большевиков; он смирный. но когда рассердится, может укусить и очень больно. Вы его лучше не сердите. Ну-ка, Мишка, лезь, да ну же. Мишенька!

У Кольки будто ноги и руки отнялись— не может двигаться, помнит, что надо зарычать и кувырком выкатиться, а шевельнуться сил нет; убежать, так тоже не убежишь, сидит на корточках и застыл.

Слышит Мотькин голос; наконец, его шепот злой уже совсем близко.

— Да ну же, шевелись!

Схватил его Мотька, тряхнул, поволок, глаза от блеска даже ослепило, а публика вдруг засмеялась, захлопала, видно смешон уж больно был Колька.

Болтал что-то Мотька, на Кольку верхом сел, Колька шевельнулся, на четвереньках пополз — опять публика захлопала и засмеялась.