— Благодарю вас. Тиннар, прости за шутку.
Метаморф только кивает в ответ. В синих глазах горят лукавые огоньки, знал бы Аллеур, что сейчас продумывается месть за коварную провокацию темного эльфа. Но это потом, похоже, а пока — все-таки мальчишка на какое-то время останется с ними и на довольно законных основаниях.
Темному Эльфу очень неловко. Он торопливо начинает переобуваться, меняя сапожки, подаренные Тиннаром, на более мальчишечьи. И вдруг понимает, что не хочет этого делать, что эльфийская магия, запрятанная в архаичную вышивку, греет ему ножки и не дает им уставать и замерзать. Что они не натирают, хотя велики. Что в них спокойно и надежно. Как странно — изделие мастеров светлых эльфов дало радость отпрыску темных. Он оглядывается на Тиннара и встречает его снова ставший грустным взгляд. И вдруг прячет новые сапожки в дорожный мешок, покрепче закрывает застежки. И тайком оглядывается — Тиннар явно повеселел. Это, видимо, для него что-то значило.
Эриндел только вздыхает. Юный Темный Эльф проявил себя совершенно с необычной стороны, и эта сторона ему абсолютно не нравится. Но Тиннара обижать он не хочет, а потому занудное нравоучение о чистоте и целомудрии эльфов, как Перворожденной расы, дающей пример все другим существам, надежно похоронено в его душе. Пресветлые боги с ними, все-таки мир так меняется за последние несколько веков! Кто мог подумать, что через пару лет после войны метаморф будет защищать и заботиться о темном эльфе, а темный будет терпеть это. Злиться, но терпеть, а не пытаться сжечь в первом же бою.
Аллеур уже скачет по комнате в новой одежде и пристает к Тиннару — дернула же его нелегкая сила пообещать покатать мальчишку на спине в обличии тигра. Светлый Эльф вздыхает — горе, а не попутчик.
— Ладно, завтра нужно будет все равно спускаться в долину, выедем из деревушки, и Тиннар тебя покатает.
Лукавая мордочка Аллеуру расцветает. Он уже придумал очередное баловство, чтобы подразнить тигру, но это надо очень хорошо скрывать.
Они спускаются вниз пообедать, и Аллеур, страшно смущаясь и краснея, кладет перед Эринделом — он главный казначей-несколько золотых монет:
— Хватит?
— Мастер Аллеур, это очень большие деньги, можно пару коней купить…
— Ну, коня-то…
— Только в городке — я присматривал — здесь нет хороших, а на клячу вы не сядете.
Относительный мир наступил в маленькой компании. Аллеур не вредничает, а быстро и аккуратно есть принесенную простую пищу — разносолов в таверне просто нет, светлый эльф и метаморф медленно тянут вино. Мальчишке тоже предложили, но он отпил глоток и отодвинул кубок. Не по вкусу пришлась домашняя настоечка. Вечер уже близко, в таверну потихоньку набивается народ, приходит и та компания, член которой вчера чуть не убил Аллеура. Но ведут себя смиренно и тихо, понемногу потягивают пиво в темном уголке, чинно беседуют о чем-то, изредка поглядывая в сторону метаморфа и темного эльфа. Тиннара это явно беспокоит, постоянное усиливающееся чувство опасности. Он тихо говорит Эринделу:
