Этот парень, как успел нам сообщить отец, был уже трижды женат и недавно развелся в очередной раз. Но судьба и семейные нелады сводного брата интересовали меня так же мало, как и Омахана. Я лично до этого только однажды мельком видел Мухетдина, да и то тогда, когда он маленький спал в своей кроватке-качалке. Не знаю точно, но брат Омахан, кажется, вообще впервые с ним встретился.
За столом вести какой-то серьезный разговор мне не хотелось. Этому мешали присутствие Рашидат, Мухетдина, Адины и ее дочерей. Почему-то в доме не было мужа Адины, а где он, я спросить постеснялся. Не осведомился об этом и Омахан, углубленный в свои заботы и думы, которые, видимо, сводной сестры никак не касались – она была ему такой же чужой, как и Мухетдин. В отличие от меня, Омахан не испытывал сентиментальных родственных чувств.
Мой родной старший брат вообще за столом почти ничего не ел, сидел насупленный и упрямо смотрел перед собой или в скатерть под своим носом. Мне даже было слегка стыдно за его поведение. В обычаях моего народа отдавать должное стараниям хозяйки, и я предпочитал не нарушать их.
Но ни отец, ни тем более Рашидат, измученная болезнью, ничего Омахану не сказали. Наши сестра и брат, конечно, видели это, но молчали в присутствии старших. Они чтили наши обычаи и соблюдали их.
Разговаривать начали, когда вышли из-за стола. Тогда мы, мужчины, отправились на балкон покурить. Я не имел этой привычки, но Омахан с отцом и Мухетдин дымили.
Присутствие младшего сводного брата не смутило Омахана.
– Что скажешь, отец? – спросил он.
– Ты о чем? – отец был неспокоен и заметно подавлен.
Он понимал, о чем его спрашивает суровый старший сын.
– Я тебе по телефону сделал предложение. Ты обещал ответить…
– Я не могу оставить ее, такую больную… – по щеке отца поползла, наискосок пересекая морщины, крупная слеза.
Я заметил, как поднялись на самый лоб густые, как у его матери, брови Мухетдина, на которого Омахан внимания вообще не обращал, словно его рядом с нами и не было.
– Это твое окончательное решение? Бесповоротное? – осведомился он.
– Да… – подтвердил отец.
– Тогда нам и говорить больше не о чем. Спасибо, как говорится, за гостеприимство. Мы пошли. Пойдем, Али, – сказал Омахан мне и двинулся к выходу. – Нам надо успеть на автобус, чтобы добраться до родного села.
Я, честно говоря, стоял в стороне, когда Омахан разговаривал с отцом по телефону, старался не прислушиваться к их беседе и не знал, о каком именно вопросе шла речь. Но по ответу отца и реакции Омахана догадаться об этом было нисколько не трудно. Тем не менее я хотел спросить Омахана, но этому помешал Мухетдин. Он отправился проводить нас до выхода из подъезда, словно боялся, что мы можем заблудиться или вернуться.
