Я больше не видел левиафана, но Тор каким-то образом определил ее местонахождение и нанес удар молнией в волну рядом с выходом из фьорда, не обращая внимания на мое пение и магию.
Вспышка боли обрушилась на мой разум со стороны моря, и меня отбросило назад. А потом осталась пустота. Полная пустота.
После этого мне понадобилась песня, чтобы остановить собственную ярость. Ее поток едва не обрушился на бога грома, оставалась лишь плотина моей воли; однако я знал, что Тор сумеет выстоять, а я сам не готов к схватке с ним. У меня не имелось защиты против молний. Вместо этого я сделал то, что следовало сделать сразу, и наложил заклинание, позволившее мне скрыться от его глаз. Когда Тор мощными гребками поплыл к берегу, я спрятал от него свою хижину, а также замаскировал голос, чтобы он не знал, где я нахожусь.
Бог грома выбрался на берег не менее рассерженный, чем был я, вытащил из-за пояса молот – он засунул его туда, пока плыл, – и угрожающе потряс им в моем направлении.
– Трус! Покажись! Ты убил моего козла! Ты за него ответишь!
– А ты ответишь за убийство левиафана? – спросил я.
Мой голос доносился со всех сторон, и бог грома резко повернулся, пытаясь меня отыскать.
– Мне не за что отвечать! – закричал он. – Я оказал миру услугу.
– Так окажи еще одну и убей себя. Это существо никому не причинило вреда.
– Глупый смертный! Оно собиралось тебя сожрать!
– Мы мирно беседовали, а ты убил левиафана, даже не попытавшись выяснить его истинные намерения. И я не смертный.
Сначала лицо Тора исказила гримаса удивления, потом он презрительно усмехнулся.
– Кто ты – волшебник, который любит возиться со змеями?
– Кто ты – тупоголовый надменный бог, который думает, что бессмертие искупает все его грехи? – ответил я в таком же стиле.
Усмешка исчезла с его покрасневшего лица, и он закричал, медленно поворачиваясь на месте, чтобы я его наверняка услышал:
– Это существо было порождением морского змея, моей законной жертвой! Я всего лишь тренируюсь перед Рагнарёком. А какова твоя цель? Ёрмунганд не будет ждать разрешения простого смертного, чтобы атаковать Асгард, поэтому я не стану удерживать свою руку против тех, кто пытается ускорить его приход.
Он решительно подошел к своей колеснице, вырвал копье из тела мертвого козла, швырнул его во фьорд и оживил животное прикосновением молота. Козел выглядел слегка удивленным, но в остальном совсем не пострадал после того, как восстал из мертвых.
– Будь свидетелем могущества, которым я обладаю, кем бы ты ни был, – сказал он. – Я есть жизнь, и я есть смерть. И, если ты будешь и дальше мне досаждать, тебя ждет гибель.
