У Славы была слабая надежда, что в этот раз осьминог подскажет ему, где искать Валерия и Косинчука. Не следовало упускать эту возможность, тем более что подводная лодка еще не была готова к погружению.
Слава начал допрос спрута, предварительно включив магнитофон:
- Мудрец, от твоих ответов зависит жизнь твоих учителей. Понимаешь?
"Да".
- Попытайся вспомнить, что они говорили, перед тем как уйти из "колокола". Они упоминали о том, куда идут?
"Нет".
- А о том, что будут делать? Может быть, один из них сказал: "Нужно осмотреть ущелье"?..
"Нет".
- Или так: "Отснимем рыб, крабов..."
"Нет".
- "Заснимем участок дна"?
"Нет".
- О чем же они говорили?
"Об освоении мира".
- Мира или моря?
"Вы называете это морем, я - миром. Они говорили об освоении мира и о том, что осьминоги могут помочь людям".
- В чем?
"Разводить плантации водорослей и стеречь стада рыб. Строить для людей большие "колоколы" на дне. Охранять людей..."
- От кого?
"От других людей, которые придут на кораблях. Мы сможем прикреплять мины к кораблям".
- Ты знаешь, что такое мина?
"То, что приносит смерть".
"Каким образом он мог узнать о минах? - подумал Слава. - Неужели Евг и Валерий ему объясняли это?" Он услышал:
"Люди рассказали. Это очень интересно. Можно убивать не по одному, а сразу много..."
Чтобы отвлечь октопуса от опасной темы, Слава спросил:
- А ты хочешь помогать людям?
"Да, да, да! Охранять их и ставить мины. Быть разведчиком и пастухом. Носить приборы. Находить что-то и говорить с людьми. Знать, чего они хотят. Делать то, что они хотят. Не советовать им. Люди не нуждаются в советах. Выполнять то, что прикажут. Ставить мины. Ставить их так, чтобы другие люди не знали..."
Аркадий Филиппович положил руку на плечо Славы, прося разрешения о чем-то спросить. Он истолковал взгляд Славы как положительный ответ, и спросил:
- Значит ты, Мудрец, хочешь убивать людей? Почему? Ты не любишь их?
"Люблю. Сделаю то, что людям нужно".
Слава следил за осьминогом, наблюдал, как пульсирует воронка. Он недоумевал: "Как спрут разговаривает? Чем? Его мускулистая глотка с клювом не годится для этого. Допустим, он произносит слова с помощью воронки. Но тогда она хотя бы должна быть на поверхности, а не в воде..."
Он увидел, как осьминог приподнял воронку над водой, и почувствовал то же неприятное ощущение, как и в "колоколе", но значительно слабее. Спрут уставился на него, стал раздуваться, менять окраску. Слава услышал обрывки чужих мыслей: "Не думай об этом! Не могу... Вас слишком много здесь, двурукие!.. Крабы!"
